Когда на соломенной крыше ближнего дома уже четко просматривались прижавшиеся боками коты, меня грубо окликнули:
– Эй, незнакомец, это не ты обронил?
Старая уловка! Сейчас разумнее всего резко нырнуть в кусты. Но делаю вид, что попался и оборачиваюсь.
Разбойников двое: у одного в руках сучковатая дубина, другой держит меня на прицеле своего лука. Дураки, надо было сразу стрелу в спину, а еще лучше парочку! Теперь не обижайтесь. А я тоже молодец, забыл, где нахожусь, – иду как на прогулке. И ведь несколько раз слышал позади подозрительные шорохи, но не насторожился.
– Привет, ребята! – улыбнулся я как можно дружелюбнее и постарался незаметно извлечь оружие. – Вы ограбить, что ли, меня задумали?
– Ишь какой догадливый! – подтвердил свои намерения детина с куском дубового ствола в руке и ласково проблеял: – Снимай мешок!
– Что там у тебя? – поинтересовался усатый мужик, он был постарше.
– Да всякий хлам, вам совсем неинтересный. – Я небрежно сбросил с плеча рюкзак. – Смотрите сами.
Молодой развязал шнурок и изобразил на роже крайнее удивление:
– Фрол, что это?
Напарник чуть ослабил тетиву, приблизился на пару шагов и тоже устремил свой взор на добычу. Я воспользовался моментом и сомкнул пальцы на рукоятях.
– А ну не балуй! – в ответ на мое движение заорал кто-то из кустов и приказал: – Замри, эльфячий выродок!
Первые два бандита мгновенно повернули головы в моем направлении.
Выходит, недооценил ребят. Они были умней, чем показалось вначале, – все-таки оставили одного дружка в засаде. Даже двух! Ауру четвертого разбойника я увидел, только задействовав магическое зрение.
Но почему он спутал меня с эльфом? Ах да, в этом мире люди исключительно черные, а светлая кожа либо у гномов, либо у остроухих из Светлого Леса. Для первых я ростом не вышел, для вторых – теми самыми ушами. А так как под шапкой этого не видно, то вопрос о моей принадлежности к озвученной расе очевиден. Эх, мужички, знали бы вы, кто я на самом деле, хе-хе, давно бы уже в штаны наложили.
Значит, четверо. Хорошо, что я не успел начать действовать. И плохо, что болезнь не позволяет применять волшебство в полной мере. Ладно, справлюсь без заклинаний.
– Так что там у тебя? – Фрол не стал баловать разнообразием вопросов.
– Как же я покажу, если мне запрещено двигаться? – Ладони мои остановились на уровне груди, но уже крепко сжимали оружие.
– Ишь хитрец! А ты не дергайся, а скажи, – потребовал усатый и внимательно посмотрел на мешок. Но, не увидев опасности, расслабился.
Делаю едва заметное движение – и те, что в кустах, уже у меня на прицеле!
– Ну, это специальные штуки, позволяющие делать так… – сказал я и тут же нажал на спусковые крючки. Прятавшиеся в кустах так и не поняли, что их убило.
От