– Откуда это у вас? – указал он дрожащим пальцем на предмет.
– Да пытались давеча одни обобрать бедного странника, пришлось проучить. Да не беспокойся, оружие им больше не понадобится.
– Господин, те бандиты мертвы? – все же не понял мой намек и решил уточнить трактирщик.
– Да. А что, ты был с ними знаком?
– Нет! – отпрянул как от удара толстяк. – Просто два года назад этим самым ножом был убит мой сын, когда мы возвращались из города. Да я и сам тогда еле ноги унес. Головорезы держали в страхе всю деревню. Барон пару раз присылал стражу разобраться с ними, но тщетно. Первый отряд сгинул в болотах, а следующий порыскал-порыскал по лесу, никого не нашел и уехал восвояси.
– Странно, жалкая четверка оборванцев не показалась мне такой уж грозной силой.
– Напавших на вас было всего четверо?
– Да. А что, это еще не все?
– Наш караван сражался с целой дюжиной разбойников.
– Ну, либо с того времени их ряды значительно поредели, либо скоро пожалуют остальные, чтобы отомстить, – сделал я вывод. – Тем более в твоих интересах помочь мне приобрести нормальный клинок и доспехи.
– Но вы же всего один?
– Это сброда того всего дюжина, – хвастливо заявил я. – Ну так что, избавить округу от злодеев?
– Да-да, конечно, мил-человек! Немедленно отошлю поваренка к старосте, и мы вас оденем и вооружим как можно лучшее. И коня заменим!
– И провизию в дорогу дадите!
– По рукам!
– Я еще не закончил. В первую очередь вы меня сведете с гномом, тайно открывшим в вашем селении филиал банка.
– Нет у нас ничего такого! Зачем тут банк? Это в городах выгодно, а тут для кого? У крестьян не так уж много лишних денег, чтобы хранить их у коротышек.
– Зато близко граница с эльфами! И контрабандистам выгоднее перебрасывать товары, заплатив немножко за услуги маленьким уроженцам Хребта Мастеров, чем расставаться с крупной суммой в пользу в королевской казны. Я ведь прав?
Трактирщик замялся:
– Я сообщу ваши пожелания кому надо. Полагаю, что-нибудь придумаем.
– Быстрей думайте. Сдается мне, к вечеру тут будет жарко. Ведь наверняка разбойники уже ищут боевых товарищей, чьей зоной ответственности был ваш населенный пункт. А чтобы лучше думалось, обещаю все имущество с поверженных противников безвозмездно передать в распоряжение властей. Или, если пожелаешь, подарю тебе.
– Уж больно заумны ваши речи, господин, но, как ни странно, я понял. Обязательно передам все старшему.
Как все удачно сложилось! Когда я увидел на фаланге среднего пальца левой руки толстяка изображение секретного знака гильдии воров (знали бы они, как кардинально изменился смысл жеста их тайного приветствия на Земле!), то понял: все, что мне требуется, найду на месте!
Конечно же до кучки грабителей мне нет никакого дела. Главное сейчас – спрятать в надежном месте ценнейший груз, а провизия, одежда и оружие –