Девушка окатила меня таким взглядом, что вода в радиаторах должна была замерзнуть.
– Очень приятно. – Я посмотрел на нее, кивнул и ушел искать Карима.
Шайя нашелся неподалеку. Обсуждал с одним из патрульных прелести и недостатки пулемета MG-3. Судя по доносившимся обрывкам фраз, разговор перешел в ту стадию, когда спорят исключительно по инерции.
– Думал, что она тебя прибьет, – улыбнулся Карим и кивнул в сторону девушки, – у нее был такой вид, что я решил не ввязываться.
– И когда ты все успеваешь… И с вояками спорить, и баб разглядывать.
– А я ее почти не разглядывал. Наблюдать за твоим лицом было гораздо интереснее.
– Сказал бы я тебе…
– Раздери меня дьявол… она красивая… – протянул Карим и проводил взглядом наших коллег, направлявшихся к машине. Судя по жестам, Чамберс что-то объяснял Елене, но она его не слушала.
– Что? – переспросил я.
– Ты видел эту женщину?
– Видел. Если она и дальше будет себя вести подобным образом, то могу сказать сразу – она не самый лучший медик для экспедиции. Нам для полного счастья только гуманистов в компании не хватает.
– Поль, ты не человек, а автомат Калашникова! Надо быть более гибким. Будь проще, и люди к тебе потянутся.
– Если все сразу потянутся, то мне патронов не хватит. Ладно, пошли доложимся. Вон начальник охраны Порто-Франко приехал.
21 год по летоисчислению Нового мира
К северу от перевала Арч-Корт
– Вот и прииск, – хмыкнул Карим и посмотрел на своего друга. – Поль, мы почти угадали с местом.
– И озеро прямо под боком – в двухстах метрах.
– Основательно устроились.
– Только с размерами лагеря слегка ошиблись, – кивнул Нардин-старший, – я думал, он будет поменьше.
– Слушай, Медведь, а их тут немало, – тихо сказал Шайя и отложил в сторону бинокль.
– Рабов? Я уже насчитал тридцать человек и думаю, что это еще не все.
– И всего десять охранников? Хотя…
– Для этих людей – достаточно. Пленников за это время так обработали, что если взять и отпустить – они никуда не убегут. Побоятся.
– А куда тут убежишь? В горы? Их поймают через несколько часов.
– Вот именно. Поймают и одному из беглецов показательно отрежут голову. Чтобы другим неповадно было.
– Но люди все равно убегают. Таких людей мало, но они были, – хмуро заметил Карим и уточнил: – Были и будут.
Новый мир хранит много тайн. И на его карте много белых пятен. Но эти края были по-настоящему дикими. Чтобы попасть сюда, вам придется перевалить через горную гряду перевала Арч-Корт и спуститься по каменистой тропе. Она выведет к пологому травянистому склону, на котором, словно прорастая сквозь землю, лежит множество больших скальных обломков. Иногда встречаются заросли низкорослого