Костя замолчал, словно совсем забыв о своей собеседнице.
– А дальше? – спросила Марина, которой надоело ждать.
– А дальше ничего, – сказал Костя. – Прошло много времени, но они все не возвращались. А когда я через несколько часов пошел их искать, то не нашел никого. Мало того, бункера тоже не было.
– В смысле? Не поняла.
– Бункер и люди исчезли. Заблудиться там было негде. Вот и все. Я уже начал думать, что все это мне приснилось, пока не нашел вот это.
Костя положил на стол длинный нож с темной эбонитовой рукоятью, с кровостоком на блестящем лезвии и удобной изогнутой к рукояти гардой.
– Нож одного из туристов? – с пониманием спросила Марина.
– Да. Причем его воткнули в дерево, словно знак оставили.
– Это ты на что намекаешь? – спросила Марина, закуривая новую сигарету.
– Ни на что. Просто констатирую. Странные люди приходят в странное место, где исчезают при странных обстоятельствах. Причем, насколько мне известно, подобные истории совсем не редкость сейчас в Зоне. Но это еще не все. Было еще кое-что странное.
– И что же? – с интересом спросила Марина.
– Серебристый туман. Я видел его там. Как раз перед тем, как отправиться на поиски.
Марина несколько секунд смотрела на него, глубоко затягиваясь. Потом сказала:
– Бронепоезд с установкой профессора стоит на приколе, я узнавала. Сам Ломакин – в тюрьме. Версоцкий и этот его подопечный юноша-монстр – надежно закрыты в какой-то суперсекретной «психушке» под землей. Думаешь, кто-то из ученых построил еще одну установку?
– Нет, все гораздо хуже, – со вздохом ответил Костя. – Мужики в масках на твоем видео сказали правду. После той нашей поездки в Зону здесь много чего начало меняться. А это значит, что профессор Ломакин не просто включил свою установку и проверил какие-то теории. Он запустил процесс, который после отключения установки не прекратился. И есть подозрение, что процесс этот только набирает силу.
– Ладно, – сказала Марина. – Я все поняла. Но можешь хотя бы посоветовать, к кому обратиться, чтобы не обманули?
– Я сделаю кое-что получше. Сам со всеми договорюсь и соберу тебе команду.
– Спасибо, Костя, – с чувством сказала Марина. – Ты настоящий друг. С деньгами…
– Я помню, проблем не будет, – улыбнулся Костя. – В нашем «хотеле» остановилась? В каком номере?
– В триста двенадцатом.
– Я постараюсь все уладить до завтрашнего обеда. Сиди в номере и никуда не уходи. Я сам приду к тебе.
Он легко поднялся из-за стола и стремительно исчез за дверью.
– Все-таки ты очень сильно изменился… – задумчиво произнесла Марина, глядя ему вслед.
4
Марина нервно ходила