Сопровождающему было за тридцать. Был он немного выше среднего роста, ладно скроен, крепко сшит, тоже носил на повседневных малиновых петлицах гимнастерки старшинские «пилы» с пехотными эмблемами, но от щеголеватого Павлова отличался как матерый дворовый «кавказец» от выставочной немецкой овчарки.
–Имуществом уже обзавелся? Это хорошо. – оценив набитый барахлом вещмешок, остановил он попытавшегося представится Володина. – Пойдем.
Не то чтобы Володина сильно напрягло такое странное распределение, но самолюбию было немного обидно. Ему прямо–таки подчеркнули, что он ничтожный винтик военного механизма и никого его военная и гражданские специальности не интересуют.
–И куда меня, товарищ старшина, распределили? – поинтересовался он, поравнявшись с сопровождающим. Тот по тянущейся вдоль обрыва траншее не пошел, предпочел спуститься вниз – к урезу воды. Там, в полосе между Невой и речным обрывом слонялось меньше народу.
–В второй батальон. Пулеметчиком будешь! – ответил старшина.
–О! – искренне удивился Володин. – А я думал пойду в стрелки.
–Здоровый кабан, «Максим» в самый раз таскать.
–Не то, чтобы я как–то оспаривал этот приказ, – нахмурился Володин, – но ничего, что это не по специальности? В «Максимах» я никакой.
–Твоей специальности у нас нигде нет. Учись.
Володин пожал плечами.
–Ленты пока набивать будешь и пулемет таскать на горбу. Не наводчиком же тебя ставят. – усмехнулся старшина. – Комдив приказ спустил, на все «собаки» поставить по три человека. Ты вовремя под руку попался.
–А так бы в стрелки списали?
–Может и так. Хотел бы туда, или как?
–Бойца редко о таком спрашивают. Надо находить приятные ощущения в любой заднице куда тебя засунули.
–Хорошо сказал.
–Бывает находит, я такой.
С этим человеком Володин собирался поладить.
–Ты вижу сильно грамотный, учись быстрей пулемету. – о чем–то подумав, посоветовал старшина. – С пулеметчиками беда. Стрелял много, а настоящих наводчиков сильно недостает. От них в бою, почитай все зависит.
–Выбирать не из кого? – уточнил Володин, пропуская спутника вперед. Впереди был завал – толи от близкого к краю разрыва снаряда, толи от взрыва авиабомбы.
–Оно самое. – подтвердил старшина, забираясь по протоптанной в песке тропинке на кучу. – Любого колхозного хвостокрута на «Максим» не поставишь.
Володин понял, что он должен чувствовать себя польщенным.
Старшина тем временем подумал и добавил:
– Толковый боец нарасхват.
«Хоть что–то в армии никогда не меняется!»
–Ну… образование и мозги впрямую связаны не всегда. – все же не стал молчать Володин, чтобы поддержать разговор. Человек был не прочь поговорить, этим нужно было воспользоваться.
–Тех,