– Я же тебе говорил, Володя, хороший парень. А что не треплется на каждом углу о своих заслугах, так это не в упрек. Ладно! Пойдем, поговорим. Женщины твоим помогут, а Жора пока отойдет от допроса с пристрастием.
Оставшись один в комнате, долго соображал, чем бы себя занять? На глаза попалась уложенная в специальной подставке возле телефона стопка небольших листочков для записи и авторучка. Взяв несколько бумажек, задумался…
Строчил, перечеркивал, вновь писал… Наконец, начало получаться что-то осмысленное.
Еле успел спрятать написанное, когда Марина неслышно подошла сзади, обняла за плечи:
– Скучаешь? Бросили тебя тут одного… Поможешь?
– Конечно, Мариночка!
Попытался обнять ее, но сдержал порыв. Не время! Поймут еще не так. Только спросил:
– Что нужно делать?
– На стол носить, а то у нас запарка. Прогуляли с тобой… Остальные-то где?
– Не знаю, вышли куда-то. Может, покурить?
– Папа-то не курит. А ты? – хитро посмотрела мне в глаза.
– Я же обещал! – улыбнулся в ответ. – А свои обещания выполняю всегда!
Совместными усилиями довольно быстро заполнили почти весь стол. Вино, естественно, доверили открывать мне. Действительно, не женщины же этим будут утруждаться? Это испокон века занятие мужчин.
Наконец все собрались в гостиной. Началось чествование именинницы, для чего, собственно, мы все здесь и собрались. Одно за другим звучали поздравления моей милой Марине. Сидящая слева от меня девушка благодарно кивала и всегда находила для поздравившего несколько ответных теплых слов. Настал и мой черед. Встал, на секунду затаил дыхание, как перед снайперским выстрелом, и, иногда подглядывая в родившиеся недавно строки, с чувством выдал:
– Пусть звезды светятся в глазах твоих,
Пусть счастье, как шампанское, искрится,
Пусть слезы никогда не блещут в них,
И в сердце пусть печаль не постучится.
Пусть этот день, как песня соловья,
Перечеркнет всех хмурых дней ненастье.
Пусть жизнь твоя, как майская заря,
Приносит каждый день в ладонях счастье![1]
С днем рождения, Мариночка! И прошу принять от меня этот скромный подарок, – вновь протянул ей коробку с телефоном. – Будь всегда в пределах досягаемости своих родных, близких и знакомых!
Ответом стали счастливый взгляд любимой и бурные аплодисменты собравшихся, а Сергей Терентьевич тайком показал поднятый вверх большой палец. Когда овации стихли, поднялся глава семьи:
– Хорошее поздравление, Жора! Чувствуется, что идет от души. Сам написал?
– Сам, Владимир Игнатьевич, – признался я, – только что.
– Он у нас вообще талант, Володя! – вмешался Удалой. – Еще и песни пишет и сам же их исполняет под гитару. Душевно получается!
– Правда? – заинтересовалась