Власть сержанта
Генерал далеко опередил свое войско, пересекающее джунгли, и в какой-то момент совершенно заблудился. После долгих скитаний он очутился в крошечной деревушке. Жители тут же окружили генерала, а он начал отдавать им приказы.
– Принесите немедленно мне воду, еду, чистое белье и накормите мою лошадь, – требовал он.
Однако никто и с места не сдвинулся.
– Если вы сию же минуту не подчинитесь, – завопил генерал, – я поступлю с вами со всей строгостью!
– Не я буду делать, – закричал приведенный в бешенство генерал, – а цепь командования!
В ответ на это деревенский старейшина сказал:
– Ты не кажешься мне очень сильным. Каким образом ты можешь нам что-нибудь сделать? У тебя ничего не выйдет.
– Не я буду делать, – закричал приведенный в бешенство генерал, – а цепь командования!
– А что такое цепь командования?
– Я скажу полковнику, он – майору, тот – капитану, а капитан – лейтенанту. Лейтенант отдаст приказ сержанту, в чьем распоряжении взвод солдат. Они поставят вас к стенке и расстреляют.
– Ну вот, теперь ты наконец сказал что-то дельное, – произнес старейшина. – Этот сержант, видно, действительно обладает властью. Пока же мы видели только тебя. Вот если бы нам довелось иметь дело с твоим сержантом – вот это что-нибудь да значило бы.
Я знал, что ты придешь
Сэр, мой друг не вернулся с линии фронта. Прошу вас разрешить мне вытащить его оттуда.
– Запрещаю, – отрезал офицер, – я не буду рисковать твоей жизнью ради того, кого уже, скорее всего, нет в живых.
Ослушавшись приказа, солдат все-таки пробрался на передовую и час спустя, смертельно раненный, принес на себе мертвого друга.
Офицер был вне себя от ярости:
– Я же говорил тебе, что его нет в живых. Теперь я потеряю еще и тебя. Ну скажи, разве был смысл рисковать жизнью ради мертвого тела?
– Да, сэр, был, – ответил умирающий солдат. – Когда я добрался до него, он все еще был жив. Увидев меня, он улыбнулся мне и сказал: «Я знал, что ты придешь за мной, Джек». [14]
Истории со сказочными персонажами
Расчетливость улитки
Улитка медленно, но целеустремленно взбиралась по вишневому дереву холодным, ветреным днем запоздалой весны.
Воробьи на соседнем дереве от души потешались, глядя на нее. Затем один из них подлетел к ней и спросил:
– Глупая, разве не видишь, что на этом дереве нет вишен?
Не прерывая своего пути, малютка ответила:
– Будут, когда я туда доберусь. [15]
Воробей и курица
Воробей сидел на деревянной ограде, а курица важно прохаживалась внизу.
– Послушай, тебе не надоело все ходить и клевать? – спросил воробей. – Ведь при такой жизни ты уже и летать-то разучилась!
– Неправда! – обиделась курица. И изо всех сил замахав крыльями, она тоже взгромоздилась на ограду.
– А тебе не надоело все