– Я не похож на испуганного…
Лодку потянуло вперед – магия маридов жадно присосалась к раздражению в его груди.
Нари наградила его торжествующей, прелестной улыбкой.
– Как мне однажды сказали, эмоции иногда помогают.
Но тут вспышка острой боли полоснула по сердцу. Али ахнул, чуть не потеряв контроль над магией.
Нари в момент оказалась рядом с ним.
– Что случилось?
Али прижал руку к груди, пытаясь отдышаться.
– Кажется, кольцу не нравится, когда я колдую с магией маридов.
– Но нам нужна их магия, чтобы добраться до Та-Нтри.
Он отмахнулся от попыток Нари дотронуться до него.
– Я знаю. Все в порядке, боль уже прошла.
Это было не совсем так, но Али не хотел рисковать, боясь, как бы Нари не начала настаивать, чтобы они задержались в Каире.
– Как скажешь, – протянула она неуверенно, зато, по крайней мере, лодка пошла быстрее. Возможно, даже слишком быстро, потому что вода ускорялась вместе с учащенным биением его сердца. – Да уж… совсем не выглядит подозрительным.
– Парус мы тоже поднимем, чтобы со стороны не казалось, будто мы несемся вверх по течению без какого-либо подспорья.
Или скорее они попытаются поднять парус – Али не уточнял, что весь его опыт мореходства сводился к двум неделям во время обучения в Королевской гвардии и многочасовым наблюдениям за лодочниками с Нила.
И все же он постоянно чувствовал на себе взгляд Нари, которая наблюдала за тем, как он сражается с парусом. В итоге, дважды загнав их на песчаные отмели, Али сумел развернуть парус к наветренной стороне, и они пошли на юг еще быстрее. Если бы он был один, то заплакал бы от облегчения. А так, задыхаясь и чувствуя, как все тело ломит от боли, он позволил себе свалиться с ног и распластаться на палубе.
– Похоже, у тебя все под контролем, – сухо заметила Нари.
– Не исключено, – выдохнул Али, массируя грудную клетку, потому что сердце пылало от боли, – что я недооценил, насколько это будет трудно.
– Я рада, что ты уяснил это в самом начале нашего пути. – К его губам прижалась чашка: – Пей.
Али подчинился, приподнявшись, чтобы сесть с ней рядом, все еще чувствуя головокружение. Теперь, когда они окончательно устроились, а лодка была нагружена припасами, Али осознал, насколько здесь на самом деле мало места, и его охватила паника иного рода. Он явно не учел, что каждую минуту каждого дня и ночи ему придется проводить в такой близости от Нари. Али даже не был уверен, что на палубе хватит места, чтобы улечься на ночлег.
– А теперь поешь, это тебе доктор говорит. – Она открыла жестянку с украденными пирожными и протянула ему одно. – Поверь мне, недозволенность все делает слаще.
В тот самый момент, когда Нари произнесла эти слова, ее пальцы коснулись его, и хотя