Забота как принцип педагогической деятельности раскрывается у Я.А. Коменского, который понимал деятельность педагога как желание и готовность услужить ребенку. В своей дидактической системе он заявлял о необходимости гуманного, мягкого и любовного отношения к детям, оказании помощи ребенку в его развитии, заботы о нем.
И.Г. Песталоцци, известный как один из великих подвижников «дела воспитания униженных», как «отец сирот», создатель народной школы, основывает свою педагогическую систему на добром отношении, заботе о воспитаннике. Он говорит не просто о заботе, а природосообразной заботе, материнской заботе, с которой мать или воспитатель охраняет ребенка. Педагог в качестве примера природосообразной заботливости рассказывает о жене стекольщика, приютившей мальчика-бедняка и вырастившей его настоящим мужчиной в соответствии с его природой, хорошо владеющим ремеслом, обладающего добрым сердцем, уверенного в себе [84, с. 380–381]. По его мнению, природосообразная заботливость направлена на развитие в человеке любви и веры путем взращивания в воспитаннике «самозаботы» [84, с. 381]. «Такая забота не способна раздражать его чувственности, она может удовлетворить его физические потребности. Эта природосообразная заботливость, хотя она и живет в матери в виде инстинкта, все же находится в гармонии с запросами ее ума и сердца» [84, с. 217]. Идея природосообразной заботы имела огромное влияние на развитие педагогической мысли XIX–XX веков. В высказываниях выдающихся российских педагогов: Каптерева П.Ф., Лесгафта П.Ф., Острогорского А.Н., Пирогова Н.И., Толстого Л.Н., Ушинского К.Д., в инструкциях учебных заведений, в Уставах гимназий и прогимназий говорится о необходимости заботиться о развитии ребенка в соответствии с его природой.
Л.Н. Толстой в своих «Дневниках Яснополянской школы» говорит о заботливом отношении к ребенку как основы в деятельности воспитателя.
В работе Я. Корчака «красной нитью» проходит идея заботы о ребенке как главной обязанности педагога, как основы педагогической позиции в становлении «хорошего педагога».
«Я должен его (ребенка – прим. А.И.) только растить, беречь, заслонять, ограждать от несправедливости, укрыть пока не подрастет… Я отвечаю за сегодняшний день моего воспитанника, мне не дано право влиять – вторгаться в его будущую судьбу… Я обязан обеспечить ему возможность израсходовать энергию, я обязан независимо от громыхания писанного закона и его грозных параграфов – дать ребенку все солнце, весь воздух, всю доброжелательность, какая ему положена независимо от заслуги или вины, достоинств или пороков» (Я. Корчак) [52, с. 272–273]. Принцип «заботы о ребенке» в работах Я. Корчака, как интенция его бытия по отношению к слабому, определяет содержание практического опыта концепции великого педагога.
Таким образом, педагогическая забота о ребенке рассматривалась как основа педагогической деятельности: педагогический принцип, природное качество воспитателя, как главная обязанность педагога,