– Что еще за звуки? – спросила Никки.
– «К-к-к-к-к» – что-то типа этого, – изобразил Мик, паркуя пикап на обочине перед входом в отель. – Может быть, пойдем ко мне? Или я закончу свой рассказ здесь, в машине? Или пойдем в пиццерию? Тут недалеко есть пиццерия, там делают умопомрачительную пиццу. Я все еще очень голоден. Наверное, это из-за пережитого мною стресса.
– Нет уж, рассказывай здесь, после твоей попытки побега ты утратил мое зарождающееся доверие к тебе.
– Ладно, как скажешь. Так вот, именно такие звуки я и услышал – “к-к-к-к”. Они доносились из-за забора, перед которым я… делал свое дело…
– Который ты обоссал. Говори как умеешь, не нужны мне эти литературные обороты.
– Хорошо. Так вот, обоссав забор, мною овладело любопытство – что за странные звуки доносятся из-за забора. Я вскарабкался на него и осмотрелся – свет от фонаря помогал мне в этом.
– Рассказчик из тебя никакой. Ну кто так рассказывает?
– Как могу, так и рассказываю! Я открываю тебе самую страшную тайну своей жизни… а может быть, и жизни всего человечества, так что, можно без бесконечной критики? – возмутился Мик.
– Ладно. Ну и что ты там увидел, за забором?
– Я увидел дом, в окнах которого не было света…
– Удивительно – в три часа ночи нет света в окнах!
– Никки!
– Ладно-ладно, продолжай.
– Так вот, я увидел дом, запущенный двор и… ничего больше. Тем не менее странные звуки не замолкали. Они возникали как будто прямо из воздуха. Я осторожно слез… да ладно, не удержавшись, я свалился на траву с той стороны забора, и еще какое-то время лежал, пока в ушибленной спине проходила боль. Ничего смешного, Никки, ведь я был сильно пьян. После того как боль стихла, я встал и пошел вперед, прямо на эти странные звуки. Я шел до тех пор, пока… не ударился лбом обо что-то металлическое и… невидимое.
– Сильно ты тогда напился, – заметила Никки. – До потери зрения.
– Нет, Никки, с моим зрением все было в порядке. То, с чем я столкнулся собственным лбом, было… невидимым.
– Хоть я тебе и не верю, твой рассказ меня заинтриговал. Ладно, Мик, пойдем в твою пиццерию, там и закончишь. Только запомни, хитрый Мик, в этот раз, если надумаешь сбежать, я тебя точно пристрелю.
– Я не сбегу, Никки. Я к тебе уже привык. Тебе придется постараться, чтобы избавиться от меня после того, как заберешь все мои деньги. Оставь меня себе, Никки. Представь, что я породистая собака. Говорящая породистая собака. Таких ни у кого больше не будет, только у тебя.
– Я покажу тебе свой пистолет, говорящая породистая собака, и ты тут же исчезнешь, скуля и поджав хвост,