Большая Медведица. София Эдель

аясь, то удаляясь, словно звали Машу к себе, но при этом казались совершенно недосягаемыми. Больше всего Маша любила Большую Медведицу – она всегда была видна из ее окна. Еще Кассиопею – ее было легче всего найти. Вообще–то Маша знала много созвездий: Пегас, Дракон, Жираф, Андромеда…

      – Маша, спать! – строго говорила мама. – Уже двенадцать, тебе завтра в школу!

      Маша послушно ложилась в кровать, мама подходила к окну и задергивала шторы. А Маша закрывала глаза и снова видела звезды, и надеялась, что однажды ей удастся подобраться к ним поближе.

      Став старше, Маша с упоением читала книги о космосе: Брэдберри с его Венерой, на которой бесконечно идет дождь, «Аэлиту» Толстого – про любовь землянина и марсианской женщины, Булычева с его Птицей–говоруном, Громозекой и отважной девочкой Алисой.

      Время шло. Маша заканчивала школу. Подготовка к экзаменам и выбор ВУЗа занимали все время, небо все чаще было затянуто тучами, и космоса в жизни Маши становилось все меньше.

      – Юрист – хорошая профессия, – рассуждала мама. – Сейчас в любой приличной фирме есть юрист. Или бухгалтер. Вон у тети Люды дочка только институт закончила, полгода отработала, а зарплата уже почти как у меня. А у меня стаж, между прочим, двадцать два года!

      Маша вздыхала и кивала. В ее городе был всего один ВУЗ с не очень большим выбором профессий. Юрист или бухгалтер – ей не было особой разницы, она мало понимала, в чем именно заключается их работа. Знала только, что юрист работает с текстами и законами, бухгалтер – с цифрами, и никто из них не работает с небом; но училась она хорошо, и сомнений, что и там и там получится, у нее не было.

      Все шло по плану. Маша успешно сдала экзамены, поступила на юридический, на третьем курсе устроилась на подработку в районный суд. Встречалась с однокурсником Вадиком – умным, серьезным, симпатичным, без вредных привычек. И все было хорошо, но иногда на Машу накатывало совершенно четкое ощущение, что она не на своем месте. Тогда она замирала и с удивлением оглядывалась по сторонам: на заваленные сугробами улицы, на закутанных в пуховики и шубы прохожих, на маршрутки замерзшими окнами, на бесконечные вереницы машин, разбрасывающих ошметки серо–коричневого снега, на небо, затянутое облаками. Что не так? Вокруг люди, все торопятся по своим делам – таким же, как и у нее, Маши. Проснуться с утра, добраться до работы, едва втиснувшись в полную маршрутку, поработать, доехать до магазина, чтобы купить еду, приготовить ужин, немного расслабиться. Спать. А утром по новой.

      Остается ли у них в этой вечной круговерти время и силы, чтобы задуматься, а туда ли они бегут? Или, может быть, у них все идет как надо, и только она, Маша, чувствует себя чужой и в этом городе, укрытом снегом по восемь месяцев в году, и в огромных полупустых аудиториях института, зазубривая непонятные юридические термины, и даже в маленьком, пошарпанном кабинете помощника судьи за столом, заваленным документами?

      Иногда Маше казалось, что все это – просто длинный, нудный и неинтересный сон, от которого она никак не могла проснуться. Но начинался новый день, и странное ощущение отступало. И тогда Маша убеждала себя, что все в жизни идет, как надо, и даже лучше, чем у многих: она молода, здорова, у нее перспективная работа, после получения диплома – свадьба, а с подаренных денег они с Вадиком возьмут ипотеку и сразу переедут в собственное жилье.

      Однажды Маша проснулась среди ночи и больше не могла уснуть. Она долго ворочалась в кровати, а потом встала, подошла к окну, раздернула шторы. Небо было чистым, усыпанным звездами. Маша пододвинула табуретку, встала на нее коленками, облокотилась о подоконник и подперла ладонями щеки – как любила делать в детстве. Звезды, казалось, ничуть не изменились с того времени, как Маша смотрела на них в последний раз: Кассиопея, Малая и Большая Медведицы и притаившийся между ними Дракон…

      – А ведь в детстве я мечтала стать космонавтом, – шепотом сказала Маша, глядя на небо, и усмехнулась. Где она, а где космос? Сложно представить, куда надо ехать и где учиться, чтобы взяли в космонавты. Да и время, наверное, уже ушло.

      Маша вздохнула, задернула шторы и вернулась в кровать.

      – Ты представляешь, они все–таки запускают большую экспедицию на Марс! – взволнованно сказала Машина коллега Таня, когда утром они встретились у кофейного автомата.

      – Кто «они»?

      – Ты что, телевизор не смотришь? Наши вместе с США и Китаем! Третья экспедиция на Марс с поселением на три года! Сегодня в новостях передавали. Объявлен сбор добровольцев, которые будут строить на Марсе настоящий город!