Он там и ночью жить зачнёт, глядишь.
(продолжает просительно)
С ним, всё же, будь поласковее, Стеша.
Он мать свою, покойницу, любил,
И тем её простую душу тешил,
Что к батюшке за грамотой ходил.
С т е п а н и д а
Задля безделья к батюшке таскался —
Не мужику о грамоте радеть.
И ты, знать, Бога тож не убоялся…
Сынку потачку дал – во храме петь.
Твоя Марьямна – баба не от миру…
М и н а
Не поминай покойную со злом.
С т е п а н и д а (не реагируя)
…И при тебе, дурак, бесилась с жиру…
Ты и сейчас готов ей бить челом.
М и н а (насупившись)
Она души не чаяла в мальчонке…
С т е п а н и д а (язвительно)
И затвердила, глупому, что он
Ужо и не мужик, и, мол, ручонки
Марать о чёрну землю, не должон.
Мина хочет возразить, но тут входит Никитка с охапкой дров. Молча кладёт её у печи.
М и н а (стараясь быть строгим)
Почто, Никитка, матку не приветил?
Почто здоровья ей не пожелал?
Н и к и т к а
Не углядел я, тятя, не приметил,
Ино молитву про себя читал.
С т е п а н и д а (со злостью)
Я и кормлю его, и одеваю,
А он свой норов волчий кажет мне.
И ты с ним, Мина, заодно, я знаю,
Не то давно бы высек на гумне,
Чем потакать сыновьему безделью.
М и н а
Ты, Стеша, зря Никитку костеришь…
С т е п а н и д а
Мужицкий путь один – пахать земелю…
М и н а
Да и меня напрасно ты коришь.
С т е п а н и д а (всхлипывая)
Кругом я перед вами виновата.
Моих детишков (показывает на полати, откуда уже торчат две любопытные детские головы)
кто бы пожалел?
Ведь всё на мне: и ваши рты и хата,
А грамотей твой ходит мимо дел.
Обращается к Никитке:
Ах ты, негодник! И не устыдишься…
А ну как я тебе сейчас задам (берёт из корзины скрученное влажное полотенце).
М и н а
Ты, Стеша, на него напрасно злишься.
Он завинил, так перепросит сам.
Степанида хватает мальчика за руку и пытается отхлестать его полотенцем. Мальчик вырывается и выскакивает за дверь.
С т е п а н и д а
Ишь взвился как. Опять к попу Ивану,
Небось, подался, голову сломя.
Мы, по его суду, иного стану.
Побёг во храм. На что ему семья.
М и н а
Зря, Степанида ты с ним так сурова;
Он хоть упрям, да вместе с тем и прям.
Хоть мал пока, да крепко держит слово,
А что умён, так это ли во срам.
С т е п а н и д а (истерично)
А что умён… Таперича бурёнку
Доить пристало мне, а не ему…
В сердцах швыряет полотенце