– Когда он был помоложе, наверное, был красавчиком, – подумалось Кейле. – Вот только скулы немного грубоваты.
– Знакомься, Кир. Это посланница островитян Кейла. Кейла, это Кир, мой ученик, – он только совсем недавно встал на путь вслед за мной, и вот, он уже так далеко ушел от меня, что скоро я потеряю его спину из виду. Это я к тому, что он очень умный мальчик, – Фирл незаметно для Кира подмигнул Кейле. – И я горжусь, что иду рядом с ним.
– Фирл, хватит. Здесь достаточно жарко, чтобы кровь прилила к моему лицу, – охотник скрылся за дверью, чтобы вернуться с подносом с едой и кувшином какого-то напитка. Прикрыв дверь плотнее, он наконец-то устроился на скамье ближе к печи.
– Рад видеть тебя в наших краях, Кейла. Ты красивая. У вас на островах все такие? – глядя прямо в глаза девушке, осведомился охотник. – Так что привело тебя в земли артелей? К нам, кровожадным некромантам?
– Кир, не следует смущать гостью! Разве не видишь, она очень устала с дороги и может не понять твоих шуточек. Кейла, дочка, не обращай внимание на этого лоботряса.
Дверь снова скрипнула – в парную просунулась голова девчонки лет десяти. Безжалостно теребя косу, девчонка с порога сообщила, что кто-то рожает, и Фирлу нужно спешить. Старик, сразу все поняв, поднялся, виновато разведя руки, словно извиняясь перед гостьей.
– Прости, Кейла… Такие дела… Как говорят, «родить – нельзя погодить». Дела есть дела. Новая жизнь спешит вылезти на холод, так что не стоит терять времени, Кейла, а то путь станет еще короче намеченного.
Фирл отошел ближе к двери. Точно так же, как Кир, что-то пробормотав, он опрокинул на себя ведро холодной воды. Задорно крякнув, он отставил ведро и пересказал разговор с Кейлой, уместив всего в пару фраз её долгий сбивчивый рассказ:
– Островитяне просят камень и дают взамен еду. Много еды, которую они готовы нам возить через Синие горы.
– В Синих горах всегда снег – там не пройти. Ты же знаешь, я пробовал трижды. Сомневаюсь, что этот год лучше прочих.
– Да, мой мальчик, через Синие горы, но не через перевалы, а по воздуху. Небо – это хорошо… – Фирл мечтательно устремил взгляд в низкий потолок, словно видел за ним бескрайние высоты голубого океана. – Я уверен, что нам по пути с островитянами.