– Прест, здравствуй. Извини за неожиданный визит, но это срочно.
Иерон едва не застонал. В последнее время все разговоры, начинающиеся с фраз, содержащих «срочно» и «важно», заканчивались неизменной мигренью и бессонной ночью в кабинете. Он совсем неизящно плюхнулся в кресло, указав на соседнее гостю, и потер лицо руками, наслаждаясь последними мгновениями блаженного незнания.
– Творится какой-то беспредел. С нами грозятся разорвать все сделки. Я сдерживаю заказы, как могу, но покупатели как с цепи сорвались. Пошел слух, что самая крупная из твоих каменоломен…
– Это не слух. – Прервал его хозяин. – Я потерял одно месторождение. Насколько все плохо на рынке?
– Паника. – Заметно сник Далил, до последнего надеявшийся разрешить недоразумение и уверить всех в стабильности ситуации. – Требуют подписать обязательства на доставку алмазов, иначе рвут сделки и ищут других поставщиков. Все боятся к зиме, когда добыча прекратится, остаться ни с чем.
Дракон глубоко вздохнул и прикрыл глаза, сжал руки в кулаки и немного ссутулил широкие плечи. Если не подписать обязательства, клиенты уйдут, и он не продаст даже то, что добудут на двух оставшихся каменоломнях. Если подписать, он не сможет обеспечить полный объем кристаллов и заплатит неустойку по соглашению. Оба варианта ему не подходят.
– Дай мне три дня, я что-нибудь придумаю. – Попросил Иерон, не открывая глаз, стараясь сдержать гнев.
– Боюсь, это долго. У нас нет столько времени. Я могу подождать до вечера. – С этими словами Магнус поднялся со своего места и, быстро прощаясь, прошел к двери, прекрасно зная, что значит поза, в которой сидел его приятель с закрытыми глазами. Он не хотел видеть дракона в гневе.
Уже к обеду Прест стоял в кабинете мага Вилла и подписывал договор на совместное владение каменоломней с чувством, что его связали по рукам и ногам. Он не скрипел зубами только из нежелания показать, насколько сильно он зол на сложившуюся ситуацию, на покупателей и на одного конкретного мага. Дракон стоял перед столом, на котором лежали уже подписанные бумаги, расправив плечи и излучая уверенность в себе, которую в данный момент совершенно не ощущал.
– Я сегодня же восстановлю каменоломню. – Радостно отрапортовал маг. – На завтра можно вызывать работников.
Вилл хотел сказать что-то еще, но Иерон перебил его, заявив, что уходит. Покинуть помещение как можно скорее было единственным желанием. Выйдя за дверь, дракон вдохнул и задержал дыхание, сосчитав до десяти. Потом медленно выдохнул и вышел на улицу.
Встретившись вечером с Далилом Магнусом, он подписал обязательства на поставку, еще не зная, что не сможет их выполнить.
ГЛАВА 8
Наши дни.
Иерон