– Вовка, ну как?
Нас мороз пробрал по коже, когда мы услышали Вовкин голос из трубы – такой он был замогильный.
– Я достиг предельной глубины.
– Жив, значит! – вздохнула Галка.
Снова поползли длинные минуты, и снова вопрос:
– Вовк! Жив?
И замогильный ответ:
– Выкачиваю воду из резервуара.
Подождали еще. Начало светать.
– Уж два часа… – проговорил Андрюшка.
Галина перебила его:
– Смотрите на перископ! Он сейчас полезет вверх!
Но перископ не лез вверх. Я наклонился к нему:
– Вова, ну как?
Молчание.
– Вова-а! Слышишь! Как?
– Я уже все выкачал.
– Ну, и что же?
– Она не подымается.
– Почему?
– Не знаю.
Мы взволнованно переглянулись. Потом все трое потянулись к трубе.
– Как же теперь, Вовка?
– Не знаю.
– Вот говорила, говорила! – захныкала Галка. – Надо было его за веревку привязать. А теперь… Как вот теперь?
И вдруг Вовка озабоченным тоном сказал из трубы:
– На меня чего-то капает.
– Откуда капает?
– Из люка капает.
Мы вскочили, ошалело оглядываясь. Что делать? Я крикнул было: «Перископ!» – и схватился руками за трубу, но оттуда раздался испуганный Вовкин голос:
– Не смейте за перископ! Оторвется.
– Говорила, говорила! – хныкала Галка.
Вова посоветовал:
– Подденьте меня веревкой.
Мы взяли оба наших причала, связали их, привязали к середине камень, опустили его на дно и за оба конца стали водить веревку вдоль бортов лодок. Но «Архимед» слишком глубоко врылся в ил, и его нельзя было поддеть.
– Капает, Вовка?
– Капает! У меня уже здоровая лужа. Поскорей! – кричал Вовка из глубины.
– Надо достать какую-нибудь узенькую баночку. Мы будем опускать ее в перископ и вытягивать с водой, – сказал Андрюшка.
Это он неплохо придумал. Я помчался через крапиву к сараю. В Вовкиной мастерской не оказалось ни одной подходящей банки, зато я нашел там резиновую кишку сантиметра в полтора толщиной. Я измерил ее длину и решил, что хватит. Вернулся и сообщил свой план ребятам.
– Вовка, держи кишку! Выкачивать будем. Держи так, чтобы конец был все время в воде!
Мы просунули кишку в трубу.
– Галка, выкачивай!
Галина взяла в рот верхний конец и стала тянуть из кишки. Она трудилась изо всех сил, так что глаза у нее на лоб полезли, но вода почему-то не выкачивалась. Пока она работала, мы с Андреем старались подковырнуть «Архимеда» шестами. Но шесты оказались слишком короткими. К тому же их было очень трудно удержать под водой.
Вовка изредка справлялся о ходе спасательных работ и говорил, что вода у него хоть и прибывает, но очень медленно.
Уже почти совсем рассвело.
– Хватит!