– С какой стати принцу Каю танцевать со мной?
Вентилятор Ико жужжал, пока она обдумывала ответ.
– С такой, что в следующий раз у тебя не будет машинного масла на лбу.
Зола подавила смешок. Иногда для андроидов все так просто.
– Мне очень жаль тебя разочаровывать, Ико, – сказала Зола, с грохотом задвигая один ящик и выдвигая другой, – но я не еду на бал.
Вентилятор Ико замер на мгновение – и тут же заработал снова.
– Не понимаю.
– Для начала, я только что истратила все свои сбережения на новую стопу. И даже будь у меня деньги, стала бы я тратить их на платья и ботинки? Глупости!
– А на что еще тебе их тратить?
– На новый комплект шурупов? На шкаф с нормальными выдвижными ящиками? – Для убедительности она толкнула второй ящик плечом. – На первый взнос за свою собственную квартиру, где я не буду больше ходить в служанках у Адри?..
– Адри никогда не подпишет вольную.
Зола выдвинула третий ящик.
– Знаю. Да, это выйдет куда дороже, чем какое-то дурацкое платье, но, – она схватила отвертку и целую горсть шурупов, – может быть, мне удастся сделать пересадку кожи.
– У тебя чудесная кожа.
Зола искоса глянула на Ико.
– Ох. Ты имеешь в виду, для тех частей, где ты киборг.
Задвинув третий ящик, Зола стащила свою сумку с рабочего стола и смела в нее инструменты.
– Как ты думаешь, что еще нам может… ох, точно, домкрат. Куда же мне его положить?
– Ты неблагоразумна, – сказала Ико. – Может быть, удастся обменять что-нибудь на платье. Или купить подержанное. Да я сама до смерти хочу в тот магазин винтажной одежды на улице Сакура, знаешь его?..
Зола прошлась вокруг кучи случайных инструментов, скопившихся под столом:
– Неважно. Я не еду.
– Нет, важно! Это же бал! И принц!
– Ико, я просто чиню его андроида! И это совсем не значит, что мы теперь друзья! – Упоминание об андроиде заставило ее о чем-то вспомнить, и мгновение спустя она уже вытянула из-под него домкрат. – И это тем более неважно, потому что Адри в жизни не позволит мне пойти.
– Но она сказала, если ты починишь хувер…
– Верно. И что будет, когда я починю хувер? Как насчет портскрина Пионы, который вечно барахлит? Или, – она оглядела комнату и заметила ржавого андроида в углу, – старого Садовника семь-три?
– Да что Адри делать с этой древней штукой?
У нее больше нет сада. У нее даже балкона нет.
– Я просто хочу сказать, что на самом деле она вовсе не собирается пускать меня на бал. Пока в этом доме есть что чинить, я никогда не покончу со своими «обязанностями».
Зола кинула в сумку двойную опору для домкрата, говоря себе, что это неважно. Не так уж важно. Да и в любом случае, она не годится для официального бала. Даже отыщи она платье, перчатки и туфли, которые скроют все ее уродства, на ее мышиных волосах не будет держаться