– Сейчас, сейчас! – услышала я.
На пороге вырос мужчина, которого появление незнакомой женщины не слишком удивило.
– Что у вас?
– Вот, нашла у мусорки и не знаю, что с этим делать.
Он засмеялся.
– С чем – «этим»?
Я собралась предъявить свою находку, но он проворчал:
– Льет как из ведра, темным-темно, я ничего не вижу. Зайдите.
В прихожей царил бардак: ветеринарные инструменты соседствовали с мешками с одеждой, ящиками с питанием и коробками с книгами. Судя по всему, я явилась некстати.
– Извините, я только переехал, – сообщил он, словно прочитав мои мысли.
Он обернулся ко мне, и я впервые увидела зеленый блеск его глаз. И спросила себя, позволительно ли иметь такие красивые глаза.
– Ну что, показывайте его, – произнес он, спуская меня с небес на землю.
Я развела руки, он осторожно приподнял шарф и нахмурился, услышав жалобное мяуканье котенка.
– Что-то ты не в форме, да?..
Он покачал головой и с грустью покосился на меня.
– Ваш?
– Нет, я же сказала, что нашла его возле мусорного бака.
– Сделаю все, что смогу, в любом случае спасибо, что не оставили его подыхать.
– Это нормально.
– Давайте его мне, можете идти домой и прятаться от дождя.
Промокшие волосы свисали мне на лицо тонкими прядями, макияж потек, вид у меня был, пожалуй, не самый привлекательный. Он подошел ближе, подставил руки под мои и застыл на пару мгновений. Мы оба были растеряны, не шевелились и не могли отвести друг от друга взгляд. Мне совсем не хотелось расставаться с котенком, а еще меньше – с его новым доктором. Однако, тяжело вздохнув, он в конце концов подхватил комочек шерсти и отошел от меня. Он обращался с ним предельно осторожно, но при этом искоса следил за мной, пока я шла к двери, робко шепча «до свиданья».
– Могу я узнать ваше имя? Надо же сообщить ему, кто его спас.
Я согласно кивнула и посмотрела на него сквозь ресницы.
– Я Ава, а вы?
– Ксавье.
Я ушла, беспокоясь за котенка и очарованная ветеринаром. В последующие несколько дней я часто вспоминала обоих, пока не пришла к заключению, что имею право узнать, как дела у моего найденыша. Я ушла пораньше из отцовской галереи, где тогда уже работала, и отправилась в клинику. Она была на замке, и я собралась садиться в машину, когда с ревом подъехал мотоцикл. Любопытство вперемешку с желанием, чтобы это был он, заставило меня помедлить, пока мотоциклист не снимет шлем. Ну да, я не ошиблась. Ксавье, сияя, подбежал ко мне.
– Добрый вечер, Ава. Спасла очередного котенка?
Я развеселилась, мне понравилась та непосредственность, с которой он только что сломал преграду между нами.
– Нет, просто хотела узнать, как он себя чувствует.
– Мадемуазель набирается сил.
– Потрясающе!
– Зайдешь к ней?
– Не хочу тебе мешать. У тебя же закрыто…
– Я