– Мне не нужна другая, – упрямо перебила она, – я хочу эту, мне обещали!
Ну и как же мне ее переубедить?
– Ольга Петровна, какая у вас сумочка красивая! – сказала я.
Женщина польщенно заулыбалась.
– Знаете что? Подарите-ка ее мне! – продолжала я.
– Как это? – провинциалка непонимающе уставилась на меня. – За что?
– А просто так, из личной симпатии. Я ведь вам симпатична?
– Ну в общем да… – Ольга Петровна крепче вцепилась в сумочку.
– Ну так и отдайте! Вам что, жалко?
Женщина молчала, костяшки ее пальцев побелели от напряжения.
– Ну так как, отдадите? – настаивала я.
– Нет, не отдам.
– А почему?
– Так она денег стоит, триста рублей, между прочим, я за нее заплатила!
Я выдержала длинную паузу, а затем сказала:
– Вот видите, вам жалко отдать первому встречному человеку дешевую сумку. Почему же вы думаете, что кто-то другой просто так, за красивые глазки, подарит вам квартиру? Или вы считаете, что кругом одни дурачки? Халявных квартир в Москве нет, запомните это хорошенько.
Ростовчанка молча поднялась со стула и так же молча покинула редакцию. А у меня резко испортилось настроение. По-моему, Ольга Петровна не поверила ни одному моему слову. Могу дать руку на отсечение, она сделала вывод, что просто встала не на том перекрестке.
Чтобы восстановить душевное равновесие, я решила проведать кошечку Пайсу. А заодно пообщаться с Верой. Быстро собрав свою сумку, я попрощалась с коллегами и устремилась к метро.
Вообще я люблю находиться в обществе хороших людей. Эка невидаль, скажете вы, кто же этого не любит? Да, все правильно, только не для каждого это становится главным критерием при выборе круга общения.
Вот, например, где вы покупаете колготки? Одни дамы отовариваются на вещевом рынке, который кажется им самым дешевым. Все равно, кто продает товар: неопрятная молодая деваха, через слово ругающаяся матом, или интеллигентная старушка, – главное, чтобы по минимальной цене. Другие, наоборот, согласны переплачивать за сервис и отправляются в фирменный магазин, где вышколенные продавщицы ловят каждое их слово. Третьи женщины, не мудрствуя лукаво, покупают колготки в первой попавшейся палатке по дороге на работу, потому что они ценят время. Я же, преодолев собственную лень, тащусь через весь город, сначала на метро, потом на трамвае, в маленький магазинчик, затерявшийся среди многоэтажек в спальном районе.
На этот магазин я наткнулась случайно, и вот уже три года приобретаю колготки только здесь. Что меня сюда гонит, и в жару, и в мороз? Желание пообщаться с хорошим человеком. Дело в том, что в магазине работает очень милая женщина. Ее зовут Лидия Ивановна, она немолода и в торговлю пришла не от хорошей жизни. Муж пристрастился к водочке, дочь одна воспитывает ребенка-инвалида, и пенсионерка Лидия Ивановна оказалась единственной кормилицей в семье. Но она никогда не жалуется, даже эти сведения о ней я собрала по крупицам,