На одной из стен висел монитор, на котором крутили видеоролик о людях из разных стран. У одной из женщин на экране была корзина на голове. Другая тащила на спине ананасы. Затем пошли сцены из жизни панд и странных разноцветных насекомых, а потом – подводные съёмки акул и дельфинов.
Нэнси с подругами посмотрели видео целиком. Затем они перешли к Марсу, читая о разнообразных транспортных средствах, которые удавалось посадить на поверхность этой планеты. Потом девочки осматривали Юпитер и Сатурн, пока не заметили Лоис и остальных, ждущих у выхода.
– У нас будет больше времени в конце дня! – пообещала Лоис. – Но прямо сейчас нам пора в северное крыло здания. Там проходит новая выставка, посвящённая астероидам.
Марти с Хильдой подождали девочек. Они уже почти вышли из Зала планет следом за остальной группой, когда заметили пожилого дядечку, стоящего посреди зала. Его жёсткие, как проволока, волосы топорщились в разные стороны, на шее висел галстук в оранжевый горошек, а воротник рубашки украшало нечто очень похожее на пятно от горчицы.
Дядечка громко разговаривал с молодой женщиной, которая носила очки в чёрной оправе, красную повязку на волосах, а на ногах – чёрные туфли фасона «Мэри Джейн»: с ремешком и круглым носом.
– Зубастая закавыка! – разорялся дядечка. – Поверить не могу: охрана еле пропустила нас в музей! Сегодня я забыл удостоверение и потратил двадцать минут, убеждая их, что я – именно тот, кто я есть! А потом мне ещё пришлось звонить директору! Нет, серьёзно, – они думают, я могу попытаться протащить в планетарий бешеную гиену или что? Со мной всего лишь телескоп!
Молодая женщина обернулась и заметила Лоис с остальными членами клуба. Лоис улыбнулась и помахала ей: должно быть, они были знакомы.
– Доктор Арнот! – сказала женщина. – Это Клуб астрономов Ривер-Хайтс. Они пришли на ваше вечернее шоу. Помните, я о них рассказывала?
Дядечка со смущённым видом обернулся. Было совершенно ясно, что ничегошеньки он не помнит.
Лоис протянула руку:
– Доктор Арнот, я – Лоис Осло, и для меня большая честь познакомиться с вами. Я начала смотреть ваши телешоу ещё подростком. Мой любимый выпуск – «Бескрайний космос». Огромное спасибо за то, что пригласили нас сегодня. Для нашего клуба это – особый день.
Доктор выпятил грудь и улыбнулся.
– Что ж, и мне очень приятно с вами познакомиться. Я тут как раз рассказывал Кирстен, что принёс «Старшип Пять тысяч» – один из самых технологичных телескопов в мире. Мне одолжил его для шоу один астроном из Германии. Этот телескоп выпущен в единственном экземпляре, и его линзы мощнее, чем у какого-либо другого в мире. Так что этим вечером на крыше музея вас ждут незабываемые впечатления. А теперь, если позволите, я пойду разыщу директора планетария. Нам с ним есть о чём потолковать.
Старикан развернулся