– Оружие в неумелых руках не дает преимущества тому, кто им владеет! – спокойно пояснил Дягилев, жестом показывая новичкам, что нож, топор и меч можно отнести обратно. – А рука, если это рука мастера рукопашного боя, способна одолеть любое оружие. У нас, на Земле, есть даже такая школа. «Путь пустой руки» называется, или карате-до – на языке людей, которые придумали это искусство. Но я вас буду учить другому искусству. Оно, на наречии того же народа, что придумал карате-до, называется так – буши-до.
– Что это значит? – спросил один кандидатов в спецназовцы – самый молодой и самый непосредственный.
– Путь воина!
На этом наше первое знакомство с вашим новым командиром, то есть со мной, можно считать законченным. А теперь я вас буду огорчать.
Сто бойцов – это слишком большое количество для подразделения, нацеленное на выполнение тех задач, которые….. Впрочем, каких – вам это знать пока не обязательно. Я думаю, оптимальное число солдат – двенадцать. Поэтому число кандидатов, из которых буду готовить универсальных солдат, или по вашему – ловцов, я намерен ограничить двадцатью.
Сегодня мы проведем первый этап отбора. К вечеру ваш отряд уменьшится ровно наполовину.
Ваша задача предельно проста: победить в рукопашной схватке своего противника. Кого именно? А вы сами выберете того, с кем хотите сразиться. Итак, начнем!
Ты! – ткнул пальцем Евгений в стоящего на правом фланге солдата. – Три шага вперед! Кромосянин выполнил приказ.
– Покажи мне своего противника!
Воин молча двинулся вдоль шеренги «коллег», остановился, показал рукой на солдата. У того свело в ухмылке рот – судя по всему, эти двое были знакомы, и у них имелись кое-какие свои личные счеты.
Выбранный воин вышел на середину татами, обнажился по пояс. То же самое сделал и его противник.
– До первой крови, или до смерти? – уточнил тот, который выбрал.
– Ни то, ни другое! – жестко возразил Дягилев. – Бой продолжается до моей команды. Команда для окончания схватки – стоп! Как поняли?
– Поняли! – немного разочарованно ответили бойцы. Наверняка у них на эту схватку были собственные планы.
Бойцы сошлись с центре татами, прикоснулись лбами друг к другу, закружились в безумном «танце смерти»….
– Что там происходит? – Верховный Служитель отошел от окна Дворца, не оборачиваясь, уточнил у своего помощника, за его спиной ловившего каждое слово и каждый жест своего властелина.
– Отбор в группу ловцов, Верховный! – доложил Служащий через несколько минут.– Инопланетник проводит отбор в новое подразделение. Из ста бойцов после первого этапа останется только пятьдесят!
– А остальные – что? Пойдут на корм гроо?
– Нет, Верховный! Схватка идет до команды Посланника Ока Смерти. Никто из воинов не успевает покалечит друг друга, и тем более – убить!
– Что