– О! – восхитился красавец. – Thank you! Иди сюда. I’m ready to start over…
Елена послушно прильнула к нему. Она была счастлива и сияла, как игрушка на новогодней елке, ведь всё в ее жизни сложилось самым лучшим образом. И – она сама, сама добилась этого! В белорусской деревне Старые Громыки все были Громыки – и старые, и молодые, и пастухи, и механики, и лесорубы (как отец Андрея Громыко, министра иностранных дел СССР). Но Елена в Старых Громыках никогда не жила, ее отец уехал оттуда в тысяча девятьсот тридцатом строить Днепрогэс, потом его мотало по другим сталинским стройкам, пока не грянула война. Эту войну он прошел от и до, дослужился до майора, а в январе тысяча девятьсот сорок пятого с тяжелым ранением был эвакуирован в госпиталь в Улан-Уде, где женился на медсестре, которая его выходила. И Елену они родили там же, в тысяча девятьсот пятьдесят пятом. И вот оттуда, из сибирской тмутаракани, Елена сразу после школы сама приехала в Москву, сама поступила на журфак МГУ и уже с третьего курса стала печататься сначала в университетской многотиражке, потом в «Комсомольской правде», а после защиты диплома – в АПН (Агентстве печати «Новости»). Правда, на всем этом пути ей самым магическим образом помогала ее фамилия. Потому что на каждом этапе ей всегда задавали один и тот же вопрос: «Вы родственница?» Имея, конечно, в виду: родственница ли она всесильного министра. На что Елена, скромно потупив юные глазки, негромко отвечала: «Это не афишируется». И – всё! Она не врала, не примазывалась в племянницы к Андрею Андреевичу, а просто не афишировала свое не-родство с ним. И только. Зато результат был всегда один – положительный. Даже год назад, когда она, уже собственный корреспондент АПН, приехала в Киев писать для канадских украинцев рекламную статью о достижениях советской Украины, первый вопрос, который при случайном знакомстве в Киевском оперном театре задал ей голубоглазый красавец Виктор Ищенко, был все тот же: «Родственница?» Она усмехнулась: «Это важно?» «Нисколько! – сказал он. – Жду вас после спектакля у выхода. Покажу ночной Киев, ваши канадские читатели будут плакать от зависти».
Конечно, уже через три часа Елена видела ночной Киев только из окна спальни подполковника Ищенко на Крещатике. Но писать об этом в очерке для «Вестника АПН» не стала. А зря – ее канадские читательницы, действительно, плакали бы от зависти, так всё было красиво и чувственно…
Теперь, открыв блок Dunhill, Виктор подносил к носу каждую красивую пачку и с наслаждением вдыхал запах виргинского табака.
– А сколько в тебе процентов дворянской крови? – вдруг спросил он.
– Что-о? – изумилась Елена.
– Ну, ты мне говорила про своего отца-пролетария из Старых Громык. А как насчет вот этих «ямочек Венеры»? – Он пальцами прижал крохотные ямки чуть ниже поясницы на ее спине. – Ты знаешь, что это признак дворянских корней? Колись, красавица! Кто у нас мама?
Елена замерла. В