– Отстань!.. – отмахнулся Петрович.
Топорик едва не выскользнул из-под полы. Петрович прибавил шагу.
– Нет, искать истину все-таки стоит! – Витька произносил свой полушутливый монолог, рассматривая спину старика. – А знаешь почему? Иначе нам будет скучно жить. Что такое истина, Петрович? Это тихая-тихая трель, которую невозможно услышать в водопаде жизни. В грохоте водопада можно услышать только правду, потому что правда, в отличие от истины, уже оружие… Правда может кричать. Она – оружие пролетариата и циничных политиков. Ты когда-нибудь видел меч в руках правосудия, Петрович? Это и есть правда. Но истина…
– Балаболка ты, – строго оборвал старик. – Просто болтун и все.
Витька весело рассмеялся.
– Правда, Петрович!..
Здание бывшей авиадиспетчерской понравилось Витьке сразу. Во-первых, оно было трехэтажным и кирпичным, во-вторых, все оконные рамы, начиная со второго этажа, были еще целы. В-третьих, на железных дверях авиадиспетчерской висел, уже давно орошаемый дождями, плакатик: «Если еще хоть раз поймаю кого-нибудь с оконной рамой, буду бить по морде не смотря на возраст! Майор Б.М.Кузьмин».
Витька удовлетворенно кивнул.
– Наверное, бравый майор Кузьмин еще не нарывался на генерала с похищенным оконным переплетом, – заметил он. – Молодой иш-ш-шо майорчик.
– Слышь, Витьк, – окликнул племянника Петрович. – А наше хозяйство будет как называться? Котоферма, что ли?
Витька гыгыкнул.
– Наверное. Но лучше кошкоферма. Нам кошки нужнее – от них приплод.
В подъезде Витьку заинтересовал вход в подвал. Железная дверь со скрипом распахнулась. Отсвечивающие белым бетонные порожки уходили в темноту. Витька пригнулся и, опершись на лестничный пролет, посмотрел вниз.
– Не достроили порожки, господа нервные военные, – сказал он. – На полпути обрываются… Черт! Хода в подвал нет.
– Да к чему он тебе, подвал-то? – спросил Петрович.
– Мало ли… – голос Витьки многократно отражался от стен подвала и звучал неприятно глухо.
– А-а-а!!.. – что было силы рявкнул он.
Эхо было неожиданно слабым и странно глухим:
– У-у…
– Чертов подвальчик, – заключил Витька. – Как чрево. Привидений в нем только не хватает. Ты как считаешь, дядь Коль?
Петрович подошел поближе. Из подвала пахло сухой плесенью и ржавчиной. Темнота была непроницаемой как шторка.
Под сердцем старика что-то неприятно шевельнулось.
– Закрой его, – с неприязнью сказал Петрович. – В такую дыру ни одна кошка не полезет.
– Почему?
– Потому что это не подвал, а погреб какой-то. Не любят кошки погребов.
Компаньоны продолжили осмотр. Если не считать вырванных на первом этаже оконных