– Нельзя обвинять себя в безумствах войн, мой шейх, – тихо заметила Марджана, мягко кладя руку ему на плечо. – Каждый из нас может всего лишь достойно исполнить свой долг. Я думаю, что необходимо необычайное мужество, чтобы, как вы, день за днем видеть смерть лицом к лицу.
Шейх долго молчал. Просто смотрел на нее, словно стараясь запечатлеть в памяти черты ее лица. Глаза казались темными и бездонными, как сама ночь.
– Ангел милосердия… – выговорил он наконец. – Вы всегда стараетесь утешить полузнакомых людей?
Марджана снова залилась краской.
– Да. Вы же сами сказали – я целительница. И не могу видеть чужих страданий.
– Вы думаете, что я страдаю?
– А разве нет? – тихо спросила она.
Мейт хрипло рассмеялся.
Стараясь сменить тему разговора и отвлечь его внимание от своей персоны, она посмела задать новый вопрос:
– Вам обязательно нужно ехать завтра? Может, вы согласитесь еще немного побыть на Эгрипосе?
– Признаю, мысль весьма соблазнительная, – кивнул он. – Я совсем не рвусь обратно, в эту жестокую бойню. Не могу спокойно смотреть, как мои люди становятся пушечным мясом. Но они во мне нуждаются. Я не могу их предать.
– Однако отдых вам не помешает. Пока юзбаши был в критическом состоянии, вы не имели ни малейшей возможности насладиться миром и покоем нашего маленького острова. Уверяю, это настоящий бальзам для души.
– Хотите сказать, что ваш остров пронизан какой-то особой магией?
– Никакой магии. Но солнце, свежий воздух и море обладают способностью исцелять не только израненные тела, но и искалеченные души. Легенда гласит, что сам Аполлон зачаровал его.
– Я никогда не верил в чары.
Шейх не мог не признать, что Эгрипос необыкновенно красив. Море отливает лазурью, склоны гор залиты солнцем, а под голубым небом золотятся долины. Остров, с этим трудно было спорить, и в самом деле успокаивал измученные нервы, излечивал душевные раны и усмирял глубокую скорбь.
А уж о чарах Марджана знала все – пусть, отказавшись от своего огненного народа, она потеряла почти все силы, но и того, что у нее осталось, с лихвой хватало, чтобы лечить людей. И иногда, очень и очень редко, выручать друзей из беды.
Мейт оглядел живописные руины и сверкающие, расположенные на разных уровнях бассейны.
– В этом месте действительно должно царить волшебство.
Его тревожащий взгляд снова устремился на нее. Последовало долгое молчание.
И тут он медленно протянул руку, приподнял ее волосы и нежно обхватил ладонью затылок. Марджана задохнулась, когда он взглянул на ее губы, опустив длинные густые ресницы. Сердце бешено заколотилось. Ни один мужчина еще не смотрел на нее вот так… с желанием. Неужели он действительно может ее желать?
– Шейх