Вскоре все было кончено. Пять тел в зеленых туниках без признаков жизни лежали на дороге. Их командир пытался перетянуть глубокую рану бедра. Аталетта помогала Светане бинтовать пораненную руку: один из егерей тоже умел метать ножи, а Олаф огорченно рассматривал новые царапины на своем доспехе. Поле боя осталось за Олегом сотоварищи.
Осмотрев свое плечо, Олег присвистнул. Сила удара арбалетного болта буквально вбила одну из чешуек ему в плечо, заставив порваться отнюдь не тонкую и нежную кожу демона. Мелькнула мысль: впредь под арбалетные стрелы, тем более с близкого расстояния, лучше не лезть. Тем не менее, ранка на плече была не так уж велика, а после преобразования обратно в человеческую кожу и вовсе стала напоминать обыкновенную ссадину, отличаясь от нее разве что глубокими лучеобразными царапинами, пролегшими в тех местах, где чешуя дала трещины.
Осмотрев свои ранения и придя к выводу, что дальнейшего внимания они не заслуживают, Олег направился к обочине, где Кендир с Олафом уже вели допрос пленника, оказавшегося весьма разговорчивым. Вскоре к ним присоединились и ведунья с Аталеттой, закончившие перевязку.
Проведя допрос, они узнали очень неприятные вещи. Оказывается, никто и не думал прекращать поиски принцессы. Прикинув, куда единственно может направиться его племянница, Виктор Крэгхист распорядился перекрыть все дороги, ведущие к Железным баронствам. Всюду были расставлены тайные засады, наподобие встреченной путниками, с приказом хватать любого встреченного на тракте, подвергая тщательной проверке и установлению личности. В числе прочего засадники снабжались и амулетами, способными рассеивать чары иллюзии, так что умение наводить морок мало чем могло им помочь. Нужно было что-то решать.
Отъехав от перевязанного, в благодарность за ценные сведения, капитана лесной стражи подальше, стали искать другой путь. Впрочем, выбора, похоже, не было. Старый тракт – дорога через Черное болото и Мертвый Онер, проложенная еще в те времена, когда они были Чудесным лесом[27] и Онером Великим, – приветливо лег под копыта их коней.
Глава седьмая
Мертвый город
Сидят в «Гарцующем Пони» Арагорн с ангмарцем. Арагорн себе здравура наливает, а ангмарцу – фиг. Тот обижается.
Арагорн говорит:
– Так ты же призрак…
– Так что, если призрак, так и не человек уже?!
В начале пути по Старому тракту все держались настороже. Кендир, весело насвистывая и болтая о своих многочисленных приятелях, якобы безбоязненно ездивших по тракту и даже заезжавших в сам Онер, держал лук и стрелы под рукой, готовый выстрелить в любой момент. Олаф, опустив забрало и натянув кольчужные латные перчатки, не спускал руки с рукояти меча. Светана ехала с отрешенным лицом, ее губы шевелились, и Олег всеми своими новоприобретенными силами ощущал струящиеся от нее токи магической