– С чего ты взял? – возразила Марсия.
– С того.
– Да перестань, Альтер. Откуда ты это можешь знать? В общем, я говорила, что Дженна уехала кататься со своим братом, и нам известно только то, что он не хотел, чтобы она слезала с лошади, когда попросил Септимус. Лично я считаю, Саймон просто противится тому, чтобы младший брат указывал ему, что делать. Совсем не удивительно, кстати. Он завидует, что Септимус стал моим учеником. И он ни за что не послушает Септимуса.
– Марсия, Септимус уверен, что Дженну похитили, – серьезно проговорил призрак.
– Послушай, Альтер. Септимус сегодня сам не свой. Его укусил какой-то черный паук, а ты знаешь, каким параноиком можно после этого стать. Помнишь, тебя тоже укусил паук, когда ты пытался выкурить старого факира, который напустил какую-то заразу на булочную в Бродилах?
– Ты имеешь в виду ту бешеную женщину-мышь?
– Ее, ага. Да ты же весь день потом думал, что я хочу выбросить тебя из окна!
– Что, серьезно?
– А то! Ты заперся у себя в кабинете и зарешетил окна. Действие яда прошло к вечеру, так что и Септимусу скоро полегчает. Дженна вернется из чудесной поездки с братом, а мы все будем сидеть и удивляться, из-за чего подняли столько шуму.
Септимус достаточно наслушался и, окончательно разозлившись, свернул с дороги. Он решил, что пора самому что-то предпринять, без помощи Марсии. И в первую очередь надо кое с кем увидеться.
Марсия и Альтер продолжали свой путь, не заметив, что Септимус исчез.
– Но Саймону Хипу нельзя доверять, – твердил призрак.
– Это ты так говоришь, Альтер. Но где доказательства? Он же все-таки Хип. Конечно, это странная семейка, а кое-кто в ней вообще выжил из ума, но они честные люди. Они же все-таки принадлежат к древнему роду волшебников.
– Не все волшебники добрые, Марсия. Тебе ли это не знать? – не унимался Альтер. – Мне бы очень хотелось выяснить, чем занимался Саймон весь этот год и почему он так внезапно объявился, перед самым Днем середины лета. Я до сих пор склонен считать, что именно Саймон предал тебя тогда на Болотах Песчаного Тростника.
– Бред. Зачем ему это? Меня предал тот назойливый крысенок-почтальон. Никогда не доверяй крысам, Альтер, особенно тем, которые любят потрепаться. Кстати, о назойливости – мне не слишком-то нравятся твои советы. Старик Уизел Ван Клампф вечно суетится по пустякам, его жуткая кухарка мешается под ногами и лезет под руку. Сколько мы уже мучаемся над этой Тенеловкой, а каждый раз, как я приношу новую часть домой, то наизнанку выворачиваюсь, чтобы ее приладить. Последний раз так и не получилось.
– Тенеловки очень трудно делать, Марсия. Да у тебя и нет другого выбора. Семейство Уизелов занимается этим уже много поколений. Они изобрели амальгам, и никто больше не знает его формулу. Отец Уизела Отто избавил меня от крайне опасного морока, но на это ушло целых два года. Нужно время, так что наберись терпения.
– Возможно, – недовольно хмыкнула Марсия. – А возможно, надо просто найти что-нибудь