Теперь Наташа не знала о своем брате ничего. Он стал для нее отстраненной фигурой, и ей еще больше хотелось мужского участия и любви.
Она не рассказывала маме, но в последнее время ей стал сниться один мужчина. Его лица она не видела, он всегда был в полутьме, но Наташа могла поделиться с ним чем угодно, он всегда ее понимал. Наташе было почему-то стыдно рассказать маме о незнакомце, да и потом, она боялась, что, если расскажет, он больше не придет.
Наташа придумывала простенькие сны, рассказывала о них маме и в нетерпении шла спать, предчувствуя скорую встречу. Образ незнакомца манил, она окружила его своими фантазиями, в ореоле которых он становился все ближе и все милее.
Она помнила их первую встречу.
Она уснула после скучных посиделок в школе на Восьмое марта, на тумбочке стояли подаренные Димой белые розы.
Он пришел во сне, шагнул к ее кровати от окна и решительно смахнул вазу с цветами. Розы и ваза бесшумно упали на пол. Наташа смотрела на него без страха, с любопытством. Она видела этого мужчину впервые. Он был сильным, большим, его темная фигура источала вселенскую тьму. Он решительно схватил ее за плечи, погладил по шее и наклонился, чтобы поцеловать.
Наташа отстранила его.
– Кто ты?
Он замер. Потом в темноте и звенящей тишине прозвучал его мягкий голос:
– Почему ты не спишь?
– А почему ты смахнул цветы?
– Потому что тебе не нравится этот мальчик.
– Ты прав. Откуда ты это знаешь?
– Знаю.
Она приподнялась на локте. Его лица все равно не было видно, только угадывались широкий лоб и мягкие губы.
– Ты на самом деле существуешь?
– Я только твое сновидение, конечно.
Он показался ей расстроенным. Она коснулась его теплой руки.
– Тебе грустно?
– Нет. Мне хорошо.
– Почему ты хотел поцеловать меня?
– Ты мне нравишься.
– Ты же меня никогда не видел!
Незнакомец смутился.
– Мне пора, – наконец произнес он.
– Ты можешь вернуться, когда тебе станет грустно, – сказала Наташа.
– Если я вернусь, тогда грустно будет тебе.
Когда он вернулся, она ждала его. Они снова говорили. Обо всем на свете, как раньше она разговаривала с папой или братом. Им было нескучно. Они встречались в разных снах, он то спасал ее, то развлекал, то смешил. Они сближались.
Наташа стала думать о своих сновидениях дни напролет, мечтая встретить такого мужчину наяву. И она очень скоро захотела, чтобы он поцеловал ее. Но он словно не угадывал в ее молящем взгляде этой просьбы. И оттого Наташа жаждала его поцелуя сильнее с каждым днем.
А он по-своему любил ее, поэтому не хотел причинять вреда своим поцелуем. Он знал, что если поцелует эту милую, добрую, открытую девочку, то сломает. Их отношения были для него