– Гадаешь, где меня видел? – спросила Дарина.
– Точно.
– Мы в одной школе учились.
– Чего? – поразился я.
– Ты же в сто десятой учился?
– Por supuesto.
– Когда всё началось, ты в одиннадцатом был?
Я кивнул.
– А я в третьем, – Дарина провела рукой над головой Наськи, демонстрируя рост.
Конечно, я её не помнил. Удивительно, что она запомнила!
– Ты с моим братом учился в одном классе, – пояснила Дарина. – Ростислав.
– Ростик? – поразился я. Мы были не то, чтобы друзья, но приятели. И дома у него я пару раз бывал… – Извини, не узнал. Ты немного подросла.
Дарина улыбнулась, чуть неуклюже, будто давно этого не делала.
– Да брось, с чего бы ты запомнил…
– Как Ростик? – спросил я.
И осёкся, потому что вспомнил.
– Наш дом сгорел, – сказала Дарина. – Все умерли. Меня папа выбросил из окна, – она помедлила. – Хотел на дерево, но не докинул. Я вся поломалась. Лежала полгода в больнице, сказали, что ходить никогда не буду. Собирались выписать в приют. А тут как раз наше Гнездо появилось, мы тогда брали всех. В больницу пришли, я сразу согласилась.
– И как… теперь? – глупо спросил я.
– Поправилась, – ответила она серьёзно. – Но не сразу.
Вернулся продавец, торжественно неся в руках две шоколадки. Действительно хорошие – «Вдохновение». Наська сразу схватила и стала потрошить свою, а Дарина опустила подарок куда-то в незаметный карман на комбинезоне. Я подумал, что вторая шоколадка, наверное, тоже достанется куколке.
– Рад был увидеться, – ситуация сложилась такая неловкая, что я начал мямлить, будто школьник. – Заходи, если что. Я в Медвежьем, дом три, как и раньше. Только не с родителями живу, конечно.
Дарина улыбнулась. Теперь у неё получилось лучше.
– Спасибо. Если что… Было приятно встретиться.
– Ты была в него влюблена? – не прекращая жевать шоколад, воскликнула Наська. – Точно, да? Он ведь друг твоего брата! У тебя была детская влюблённость в почти взрослого парня!
– Вот же балаболка, – вздохнула Дарина. – Пока, Максим.
Она подхватила ящик с мутагенами, легко поставила себе на плечо. Жницы – не стражники, конечно. Но тоже куда сильнее человека.
Я мялся у прилавка, пока куколка со жницей не вышли. Продавец терпеливо ждал. Когда дверь закрылась, торжественно произнёс:
– Какая красивая история! Мне кажется, молодой человек, она могла бы стать очень романтичной. Но финал второй фазы…
– Мне кило картошки, – попросил я, останавливая его болтовню. То же мне, романтик. Какая романтика между человеком и жницей?
– А вы любите красивую жизнь, – сказал продавец одобрительно. – И правильно делаете, Максим! Что ещё?
– Десяток яиц, – сказал я. – Бутылку подсолнечного масла, пачку сливочного. Пакет муки, на два кило. Пачку спагетти, самых простых. Пачку сигарет, простых каких-нибудь. И тушёнку, как обычно. Три банки.
Продавец