Фия захлопала в ладоши.
– Одна из моих сестёр точно станет королевой!
Сёстры заулыбались, оценив её великодушие.
– Какая ты, малышка, всё же милая! Вернувшись с праздника, мы расскажем тебе обо всём, что там происходило.
– Но ведь я иду на праздник тоже! – ответила Фия. – Меня пригласил мой новый друг по имени Кип.
– Кип?! Кто такой Кип? Лягушонок? Или кузнечик? – разом заговорили сёстры.
– Вовсе нет. Кип – эльф, и очень красивый, – заявила Фия, уперев руки в боки. Она решила, что не позволит никому сказать ни одного дурного слова о своём новом друге.
– И как ты познакомилась с эльфом? – спросила Роза.
– Я плавала на лодке из яичной скорлупки, – ответила Фия, – а он стоял на берегу, в зарослях бузины… Играть с ним было здорово!
– Ха-а! Ты – в яичной скорлупке, он – в зарослях бузины! Похоже, твой Кип – бродяжка, не смей с такими водиться! И не вздумай являться на праздник! – заявила Виола.
– Оставайся дома и играй со своей Жабкой, – добавила Ромашка.
Фия сдержала слёзы, упрямо мотнула головой и стала вертеть в руках Приглашение.
– Отец, поговори с Фией, – потребовала Роза, – только тебя она и послушает.
– У меня восемь прекрасных дочерей, – отчеканив каждое слово, сказал отец, – и все восемь пойдут на праздник.
Несколько дней мама мастерила для Фии праздничное платье. Фия ей помогала. Такого красивого платья, расшитого шелковистыми нитями цвета малины и полевой горчицы, не было ни у кого в Волшебном лесу. Сёстры даже начали завидовать Фие!
В день праздника, когда Фия пришивала к новому воротничку кружева, на соседний цветок неожиданно опустилась Виола.
– Я не понимаю, Фия, – заявила она, – зачем мама потратила время на твоё платье. Отцу было велено привести на праздник семь дочерей, а не восемь. Королеве ты точно не нужна.
– Возможно, я нужна кому-то другому, – отвечала Фия.
– Не будь дурочкой! Какому эльфу захочется выглядеть смешным, танцуя с тобой? Подумай хорошенько, Фия! – заносчиво сказала Виола и улетела прочь.
До самой ночи Фия размышляла над словами сестры и решила, что та права.
Прошёл день, наступили сумерки. К старому дубу слетелись сёстры в праздничных нарядах, но Фии среди них не было.
– Где же наша Фия? – волновалась мама. – Я искала её везде, где только можно!
– Ах, мамочка! Фию надо искать не там, где можно, а там, где нельзя! – съязвила Календула, и остальные сёстры захихикали. – Её надо искать под мухомором, в кротовой норе или в осином гнезде.
– Зря смеётесь, – покачала головой мама. – Прошлой ночью за рекой видели тролля.
При этих словах с нижней ветки дерева раздалось:
– Я тут, мамочка.
– Фия! Ты где была?! Живо одевайся! Трубы вот-вот затрубят!
– Извини, я останусь дома. Ветер унёс моё праздничное