– Сами себя обхитрили, – философски заметил я.
– Астор! – позвал меня Лу Агуань, – брось окна, двери и потолки. Посмотри лучше сюда.
– Твою трансцендентальную апперцепцию! – сказал я.
– Да уж, – ответил Лу Ягуань.
Посмотреть было на что. Вместо моей знакомой Афродиты на деревянном полу избы валялся самый настоящий чёрт. После «знакомства» «богини любви» со святой водой, кожа с неё (или с него) слезла. И она (или он) обрёл свой природный вид. С типичными рогами и копытами. Я вспомнил, от чего был избавлен благодаря расторопности моих друзей. И мне стало нехорошо.
– Астор! Астор! – закричал Лу, смотря на меня, – а… Понимаю. Да брось ты. Махни рукой и забудь.
– Нет уж, – приходя в себя, мрачно ответил я, – я им это припомню.
– А что это за шум снаружи? – вмешалась в разговор Анастасия.
Мы прислушались и присмотрелись через непроницаемое окно. Вокруг домика собрались, по меньшей мере, несколько десятков головорезов, вид которых не обещал хорошего дня. Кстати, именно дня. Я не оговорился. Наши приключения заняли всю ночь, и на горизонте постепенно появлялось утреннее солнце. Что день грядущий нам готовит?
Я смело распахнул окно и громким басом прорычал: «Как жизнь, братаны?».
Глава 9
Братаны, активно обсуждавшие что-то около ближайших деревьев, замолкли и оглянулись. Двое из них, те, кто покрупнее, выдвинулись вперёд.
– Кто это тут гавкает? – спросил, по-видимому, главный.
– С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает капитан Жеглов, – вспоминая классиков, нагло ответил я.
– Не понял! – заорал главный, – ты кого свиньёй назвал? Я тебя урою, понял?
– А ты меня на понял не бери, понял! – раздражённо ответил я.
Напряжение нарастало.
– Ты шо? – ещё громче заорал психопат.
– А ты шо? – продолжил гнуть свою линию я. После событий последних дней мои нервы тоже существенно расшатались, – меня зовут Тод. Астор Тод. А кто ты? В рюмку описался? Ссышь имя назвать?
Накаченный чувак уже был готов броситься на окно. Но в это время к нему подошёл второй тип и удержал за плечи.
– Меня зовут Арес, – спокойно сказал он, – а мой нервный товарищ – Тувалкаин. А ты Астор Тод. Как, понравилась тебе моя Афродита?
– Вот эта, что ли? – вмешался Лу Ягуань, поднося рогатого персонажа к окну, – у тебя странный вкус, Арес.
– Раскусил, – помрачнел Арес, – всегда был умён.
– Ладно, – отрезал я, – что вы хотите? Зачем весь этот цирк?
– Всё просто, – гнусно улыбнулся Арес, – нам нужно вас уничтожить. И поверь, Астор, шансов выбраться нет. Впрочем, – сказал он, – у меня к тебе предложение.
– Ну, валяй, – ответил я.
– Отдай мне девчонку! – процедил Арес, – и мы убьём вас быстро.
– Зачем она тебе? – спросил я, – ты вроде моего возраста.
– У