– Идите.
Как только дверь закрылась, и порядок совещания был восстановлен, президент вторично объявил голосование. При всём его умении держать себя в руках, скрывать ликование получалось плохо.
– Внимание! Внимание! На космический корабль была отправлена шифровка с координатами приземления. Это было сделано при помощи азбуки Корзе. Только что мы получили сенсационную информацию о том, что сигнал был принят. Более того, на него ответили согласием!
Земляне! Мы вас поздравляем! У нас есть братья по разуму!
Оставайтесь с нами. Смотрите ППК!
Они пробирались по отсекам, словно легендарные бойцы Второй Мировой Войны по минному полю (в Третьей такие примитивные заграждения просто потеряли актуальность). В довершение всего постоянно приходилось уворачиваться от пролетающих мимо осколков. Нет, конечно же, скафандры были рассчитаны на выход в открытый космос и могли выдержать прямое попадание мелких камушков, но для таких форс-мажорных обстоятельств они годились мало.
– Ну, вот вам и переменная, вычисленная с помощью постоянной, твою мать, – выругался Николай.
– Не убивайся ты так, – участливо заметил Кирми. – Мы все прекрасно знаем, на что идём при телепортационных перемещениях. Что поделать, когда нельзя с точностью узнать: есть тут какие-нибудь крупные космические объекты, или нет.
– Что же этот чёртов свет такой медлительный?
– Да, пятьдесят тысяч лет назад, когда свет начал своё движение к нам, здесь ничего не было.
– Не было, – прорычал Николай. – Тогда ещё и пирамид не было.
– Однако появление целого пояса астероидов, – это точно загадка.
– Осторожно!
Кирми едва успел пригнуться, когда сзади на уровне его головы проплыла лазерная отвёртка.
– Блин, где все? – второй пилот разгонял сумрак осветителем, встроенным лицевую защитную пластину.
– Мне как-то не по себе, – признался Кирми.
– Мне тоже.
Никто не хотел высказать то, что давно вертелось в их головах: а что, если вакуум во всех отсеках? Конечно, на то, чтобы облачиться в скафандр требуются секунды. Но вот именно их – секунд – после тревоги было крайне мало.
– Там то же самое, – чуть ли не провыл Николай, повозившись с пультом.
– Готовься к самому худшему, – сказал Кирми, после чего шёпотом добавил: – Кажется, мы кое-что забыли.
– Что же? – удивился второй пилот.
– Цель нашего путешествия.
– Посетить систему Бриарея, так как на одной из планет этой системы может развиваться разумная жизнь, – отрапортовал Аушвойт
– Так точно, – похвалил Кирми.
– А! – Николай едва не хлопнул себя ладонью по лбу. – Разумные цивилизации, возможность контакта и тому подобное.
– Ты совершенно прав. Поэтому возвращайся на мостик, а я продолжу поиски выживших.
Что-то едва слышно стукнулось о стену. Оба повернули головы в направлении звука. И с грустью уткнули глаза в пол: это была записная