– Не все журналисты занимаются этим, – хмурюсь в ответ.
Между нами повисает напряжение, и я не понимаю, откуда оно взялось, ведь только пару минут назад всё было нормально.
Когда ужин подходит к логическому завершению, я отвечаю на вопросы для журнала, вежливо благодарю певца за приятный вечер и слышу в свой адрес ещё несколько комплиментов. Ох-ох, сейчас растаю!
И вдруг мне действительно становится дурно. Я ведь забыла о самом главном, о том, зачем вообще всё это затеяла.
– Просите, – кричу я вслед уже собравшемуся покинуть комнату Арсеньеву (мы же уже попрощались). – А Вы случайно не на машине?
Заметив его странный взгляд (так, наверное, смотрят на ненормальных фанаток), я спешу объясниться:
– Понимаете, мне просто домой очень нужно, по личным причинам. Может, Вы могли бы подбросить меня хотя бы до метро?
Боже, что я несу?! Тут метро в трёх шагах…
– Ну хорошо, – как-то нерешительно отвечает он, видимо, начиная подозревать, с кем на самом деле связался, и я мысленно благодарю его за проявленное благородство.
Знала бы мама, которая всю жизнь учила не садиться в чужие машины, что творит её дочь!
Я называю адрес чуть дальше от дома и настраиваюсь на серьёзный разговор. Только бы он выслушал и не отказал мне, только бы!
Пару минут мы едем молча. Я смотрю на огни вечернего города, слушаю негромкую музыку – это действует успокаивающе.
– Знаете… – произносим мы одновременно.
– Начинайте, – уступает он, и я не спорю, боясь, что попросту не смогу решиться вновь.
– Мне нужно рассказать Вам одну вещь. Только обещайте выслушать.
– Ну, другого варианта у меня просто нет.
– Моя подруга очень Вас любит. Нет, она не сумасшедшая, она просто Ваша поклонница, и я решилась на участие в этом конкурсе только ради неё. Но мне сказали, что встретиться с Вами можно только мне лично, – тараторю я, понимая, как нелепо звучит всё со стороны.
– А, так это она Вас сюда подослала?
– Нет, нет! – поспешно заверяю я. – Я сама решила ей помочь…
– Это как же? Взять меня в заложники? – похоже, он настроен скептически, но я не сдаюсь.
– Нет. Просто… Вы могли бы встретиться с ней? Ну, поговорить – так же, как со мной…
Он хмыкает и ничего не отвечает. Сейчас скажет, что у него слишком мало времени или общение с ним стоит дорого. Я уже готовлюсь произнести какой-нибудь веский аргумент, но неожиданно слышу:
– Я Вас понял. Только давайте договоримся: услуга за услугу. Идёт?
Я перехватываю его взгляд и моментально отвечаю:
– Да пожалуйста! – хотя не очень понимаю, чем могу быть полезна.
– Знаете, какой вопрос я чаще всего слышу в свой адрес?
Пожимаю плечами.
– Когда выйдет новая песня? – И прежде, чем