– Ладно. Теперь ты уйдёшь?
Она замерла.
– Обещаешь?
– Обещаю.
На самом деле я не собирался ни к какому врачу.
– Клянёшься? На ангеле Каллума?
Так хотели назвать моего младшего брата. Он не приехал с мамой домой. Так и не поиграл с мобилем из слоников. У него была своя могила с белым мраморным ангелом. Такое обещание я не мог не сдержать. Особенно учитывая то, что натворил.
Я зажмурился. Что хуже: поход к врачу или микробы на ковре? Мама толкнула дверь, протискиваясь внутрь, и я не выдержал:
– Клянусь! На ангеле Каллума!
Она немного подождала, а потом убрала ногу. Лицо у неё сияло.
– Чудесно! Я вернусь через пару часов. Не хочешь посидеть сегодня в саду? Ты что-то совсем бледный! Вынести тебе стул?
– Мм, – безразлично протянул я и захлопнул дверь.
И сразу полез под кровать за перчатками (осталось десять пар), антибактериальным спреем и тряпкой для пыли, чтобы почистить ковёр. В животе щипало – как всегда, когда родители упоминали Каллума. Чувство вины, словно злобный чёрный жук, глодало меня изнутри.
Иногда мне казалось, что его можно вытащить, выплюнуть на пол. Он будет беспомощно болтать лапками, и все мои страхи исчезнут как по волшебству. Вместе с виной. Но всё было не так просто. Жук не хотел выходить и дремал, дожидаясь, пока я расслаблюсь, чтобы снова за меня взяться.
Я пшикнул спреем на ковёр и протёр его тряпкой, а потом зашёл в ванную, выбросил перчатки и вымыл руки. Потом ещё и ещё. На одиннадцатый раз мне наконец удалось избавиться от ощущения, что они грязные. Я вернулся в комнату и посмотрел на еду. Всё было хорошо запаковано и выглядело чистым. Я быстро смёл обед, пока в него не попала зараза. Вынес мусор за дверь и пошёл в кабинет – взглянуть, что происходит за окном.
Машин на улице: 4
Людей на улице: 1
16:12 Мелоди Бёрд выходит из третьего. Она переоделась после школы и сейчас спешит по переулку в сторону кладбища. Зачем ей туда?
Мелоди шла, обхватив себя руками и опустив голову, как будто в лицо ей дул холодный ветер. Вскоре она исчезла за деревьями.
На дорожку перед домом вышел мистер Чарльз в красной клетчатой рубашке и бежевых штанах, будто собрался на родео, и принялся размахивать коричневой метлой. В воздух поднялись облачка пыли. Кейси с Тедди нигде не было видно. Мистер Чарльз ненадолго остановился, вытер пот со лба, а потом открыл железные ворота и принялся подметать тротуар, откидывая мусор в канаву. Сердце у меня забилось быстрее. Ладони защипало. Я побежал в ванную мыть руки. На седьмом заходе в дверь вдруг позвонили. Я застыл на месте. Грязь ещё не смылась. Я снова намылил потрескавшиеся ладони,