Уже через неделю Шуито стал самой настоящей липучкой, он не отходил от меня ни на шаг. Наконец-то я трудился по своей специальности. Возможно, кто-то ухмыльнётся, дескать, дожил – поводырём у кота работает и радуется. А вы знаете, это не имеет никакого значения. У кота, у собаки, у человека. Тут главное должность – поводырь! Разве кот не нуждается в помощи? Спросите у любого кошатника, да он за своего питомца жизнь готов отдать. Тут ведь вот в чём дело: слепой кот не может сутками лежать где-нибудь в углу. Во-первых, от скуки можно умереть, а во-вторых, это очень вредно для здоровья. Если резко снизить активность, что и случилось с моим новым другом, кот может набрать лишний вес, а с ним придут другие проблемы. Да-да, всё как у человека. Нужно двигаться, бегать, прыгать и, кроме того, нужно верить, что рядом окажутся те, кто готов тебе помочь и протянуть лапу помощи.
Я не стесняюсь того, что мне довелось поработать поводырём у слепого кота. Если хотите, я даже этим горжусь. Люди часто сочиняют о нас всякие небылицы. Сами ругаются, а через пословицы и поговорки пытаются нас втянуть в свои конфликты. Все ведь слышали такой фразеологизм «как кошка с собакой»! Что за некорректное сравнение? С какими бы котами я, к примеру, не знакомился, мы постепенно всё равно становились если не закадычными друзьями, то уж не врагами точно. Все вопросы разрешали мирно и тихо.
Вы не читали книгу Гвена Купера «Одиссея Гомера», в которой он рассказал историю о слепом котёнке по кличке Гомер? Малыш свободно передвигался по дому, дружил с двумя кошками, лучше них ловил мух и вообще жил полноценной кошачьей жизнью. Гвен пишет: «„Какая жалость!“ – нередко доводится слышать мне, когда люди узнают о том, что в двухмесячном возрасте Гомер лишился зрения. На что я тут же отвечаю: „Покажите мне более жизнерадостного кота, и я – только за просмотр! – сразу даю вам сотку долларов“. На эту сумму до сих пор никто не покусился.
„Да, но как же он… э-э-э… выходит из положения?“ – обычно следует вопрос. „На своих четырёх, – отвечаю я, – как и любой другой здоровый кот“.
Бывает, правда, что, если Гомер слишком уж разойдётся, до меня доносится глухой стук – тюк! Это значит, что он головой угодил в стену или в ножку стула, о коих забыл в пылу игры. Сейчас у меня этот звук вызывает улыбку, хотя сердце по привычке ёкает. Но кто бы из вас удержался от улыбки при виде того, как ваш кот, разыгравшись, шлёпается с дивана, стянув за собой покрывало, или от того, как он ошалело изучает стеклянную дверь, с которой не чаял встретиться в погоне за невидимой целью».
Наверное, моим читателям будет интересно узнать: в Северной Каролине (в США) в 2005 году был создан приют Blind Cat Rescue, чтобы дать убежище почти слепым кошкам, которых не брали в обычные приюты. «Слепые кошки – животные, которые просто, оказывается, не в состоянии видеть. Они понятия не имеют, что они слепые. Они знают, что они – кошки. Они действуют как кошки, – говорится в манифесте Blind Cat Rescue. – Слепые кошки могут делать практически всё, что может сделать видящая кошка».
Но вернёмся к нашему Шуито. Мы часто играли втроём и вчетвером. Догадываетесь,