Девушка кивнула.
– А арбалет? Это подарок на совершеннолетие?
– Почти. Это его свадебный подарок для меня.
Верховная медленно приходила в себя. Сегодняшний день не задался с самого утра. Сначала неприятной неожиданностью стал мальчишка, неизвестно как проникший в ее кабинет. Затем ее расстроило поведение внучки. Конечно, услышанное на совете было неприятной неожиданностью для Айю, возможно даже шоком. Но всем дворянским детям внушают с малых лет – сначала выполни долг перед людьми, и только затем можешь предаваться чувствам, если никто не увидит и у тебя останется на это время. А уж Айю слышала это правило не только от отца и бабушки, Глава Дома не упускала ни единой возможности напомнить ей об этом. То, что Айю, наигравшись со щенками, совершенно забыла о них и о мальчишке, приставленном к ним, совершенно на нее не похоже. Она с детства не позволяла себе такого легкомыслия. Неужели, известие о браке стало для нее таким ударом? Что же теперь делать? Она не сможет настаивать на браке, если это настолько неприятно ее внучке. А уж теперь-то, после того, что рассказал мальчик-слуга, Верховная и сама чувствует отвращение к подобному альянсу. Мальчик-сирота совершенно запуган и ни у кого не может получить защиту. Зиндарийский принц, который производит вполне приятное впечатление, скрывает от всех свои садистские наклонности. Даже если кто-то из слуг догадывается, никто не захочет оказаться на месте этого мальчишки. Когда камердинер принес ему чистую одежду в помывочную, он ужаснулся свежими синяками на спине мальчика и счел необходимым рассказать об этом Верховной. Так как мальчик принадлежит свите гостя, правительница попросила своего лекаря тайно осмотреть мальчика прямо в купальне. И пришла в ужас от услышанного. Лекарь не утверждал, но допускал возможность и другого насилия, судя по поведению ребенка. У Госпожи Хранительницы дрожали руки, когда она наблюдала, как мальчик сначала накормил щенков, и только затем робко взял со стола кусок хлеба для себя. Верховная пригласила его к себе в беседку и, под предлогом расспроса об уходе за щенками, попыталась накормить. Ел мальчик мало, а о собаках говорил очень охотно и с любовью. Но как только вопрос касался лично его, тут же сжимался и прятал глаза. И только когда Верховная спросила, не хочет ли он остаться в ее свите, в глазах мальчика мелькнула надежда. Совсем не надолго. Правительница пообещала, что несколько дней он проведет в ее дворе – ведь ей нужно как можно больше узнать об уходе и воспитании собак. А потом она что-нибудь придумает. Мальчику отвели место в комнате отдыха для прислуги, но он предпочитал сидеть неподалеку от нее, наблюдая за щенками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную