– Эрни, ты чего связь отключил? – сердясь, спросил Шарух, едва тот вошел.
– Не хотел, чтобы случайный звонок мне помешал.
– Скажешь, чем занимался?
– Не скажу. Я зашел позвать тебя обедать. Идешь?
– Точно! Уже обед, а на моем счету из лучших вариантов только две ничьи.
Шарух огорченно вздохнув, отодвинул от себя компьютер. Затем в расстроенных чувствах с отчаянием уронил голову на стол.
– Не стоит так огорчаться. Я вот готов к проигрышу и мне все по барабану.
Эрни подошел и заглянул в монитор. В ходе игры Шарух остался с королем и пятью пешками.
– Совсем неплохо. Целых пять шансов, что хоть одна из пешек станет королевой.
Со стороны друга послышался приглушенный смешок.
– Эрни, который утешает…
– И зовет в ресторан. Идем, а то я жутко голодный. Интересно, чем Аманти и Илаис заняты?
– Позовем их с собой?
– Я не против.
Вскоре все четверо вошли в ресторан. Увидев за одним из столиков, обедающих Гиберта и своего шефа, друзья удивленно переглянулись, а затем заполнив разносы едой, многозначительно улыбаясь, пошли к соседнему столику. Шарух же нарочно подошел к ним, а Эрни решил сопровождать приятеля.
– Какие люди! Ну как ваше свидание? Бохрад, Гиберт тебя не обижает? – Шарух вопросительно заглянул шефу в глаза.
– Все в порядке, – ответил Бохрад. – Мы как раз говорили о тебе.
– Обо мне? – Шарух поспешил сесть за их стол. Он так и сгорал от любопытства, поглядывая на обоих в ожидании ответа.
Гиберт не выдержав, смеясь, произнес:
– Шарух, Бохрад пошутил, идите уже отсюда. Вы прервали наш разговор.
– Бохрад…
– Да, я пошутил. Но о тебе мы непременно поговорим, обещаю.
– Боже, как я разочарован… – вздыхая, Шарух поднялся. – А только-только начало наклевываться что-то интересное.
– Идем, – окликнул Эрни.
– Учти, Гиберт, я слежу за тобой, – на прощание предупредил Шарух, прежде, чем оставить их одних.
Его заявление вызвало у обоих веселые улыбки.
– Ты же не собираешься прерывать курс массажа? – после его ухода поинтересовался у собеседника Бохрад.
– Хочешь поднять ему настроение?
– И еще проверить, как рана зажила.
– Хорошо, подумаю.
Во время всего обеда Шарух украдкой косился в сторону шефа, мирно беседующего с Гибертом.
– Гиберт всего лишь хочет, чтобы мы ему доверяли, – пояснила Илаис, желая успокоить друзей.
– Мы вроде бы и так ему доверяли, – произнес Аманти. – Он наверно знает о нас больше, чем мы сами.
– Нам теперь не о чем поговорить, как о причудах Гиберта? – в голосе Эрни