– Заходи, Радмир.
Радмир зашел. Рус кивнул на лавку.
– Присядь, мой наставник, рядом.
Радмир хорошо знал своего воспитанника, его привычки, образ мышления. Поэтому он сразу догадался, что Руса встревожило что-то серьезное. Правда, что – он пока не мог понять. Вроде за день ничего необычного не произошло…
Произошедшему на приеме он значения не придал: послы регулярно приходят и что-то просят – отсрочки выплаты дани или защиты от беспокойных соседей – обычное дело.
Радмир сел на лавку и спросил:
– Ты хочешь о чем-то посоветоваться?
– Да, – сказал Рус.
– Я скажу, чтобы принесли вина. С вином лучше думается, – проговорил Радмир.
– Скажи, – проговорил Рус.
Это еще больше убедило Радмира в его предположениях.
Он встал с лавки, подошел к двери, открыл ее и приказал слуге за дверью, чтобы принес вина. Вернувшись, сел рядом с Русом и спросил:
– Так что тебя тревожит, князь?
– Видишь ли, – задумчиво проговорил Рус, – мы живем во дворце, который принадлежал моему отцу.
В голове Радмира шевельнулось предположение, что Руса могло расстроить предстоящее возвращение Словена. Но он тут же возразил сам себе: вот уже три года Рус не мог надолго отлучиться из Градо, поэтому возвращение Словена было в интересах Руса. Возвращение Словена давало ему свободу.
– Сейчас тут хозяин Словен, – осторожно напомнил Радмир.
– Вот именно, – проговорил Рус, – но завтра он может вернуться.
Радмир почувствовал в голосе Руса горечь и подумал, что Рус все же не очень желает возвращения Словена. Это его удивило – Рус любил своего брата.
– Он дает нам все, что нам нужно, – сказал Радмир.
В дверь осторожно стукнули костяшкой пальца.
– Кто там? Входи! – с досадой сказал Рус.
В комнату вошел слуга с кувшином в одной руке и двумя кружками в другой.
– Я принес вино, – сказал слуга.
– Поставь на стол, – приказал Рус.
Слуга поставил кувшин и кружки на стол и спросил:
– Что-либо еще принести?
– Не надо. Оставь нас, – нетерпеливо проговорил Рус. Он встал с лавки и прошелся по комнате. Ему хотелось продолжить разговор.
Оставив кувшин с кружками на столе, слуга вышел. Радмир подошел к столу и наполнил кружки вином. Одну из кружек подал Русу. Рус остановился около окна и присел на подоконник.
Он сделал глоток, затем задумчиво проговорил:
– Плохо, когда зависишь от другого… даже если он брат тебе и добр. Я не знаю почему, но меня это тяготит.
Теперь Радмир все понял.
– Это не удивительно, – проговорил он. – Высшая ценность для человека – свобода. Человек не может чувствовать себя счастливым в клетке, даже если она золотая. Именно поэтому зависимые от нас народы мечтают об освобождении от нашей власти, хотя бы власть эта и была нетяжкая. И твоя дружина мечтает, чтобы ты вышел из-под власти своего