Мало что поняв, я перевернул листок, надеясь обнаружить на обратной стороне мелкий шрифт, в котором в наше время, как известно, прячется дьявол, не нашел и погрустнел: вдобавок ко всем моим неприятностям попасть в поле зрения шарлатанов – это ли не вишенка на просроченном торте! Нет, но каков апломб: они мне, видите ли, помогут выбрать будущее моего размера, стоит лишь пожелать! Они мне его, знаете ли, преподнесут как золотую рыбку на блюдечке с голубой каемочкой! Да, видал я на своем веку неразборчивых в средствах жуликов, с виртуозным вдохновением обиравших падких на чудеса граждан, но чтобы покуситься на самое святое – это до чего же надо дойти! Не иначе судьба махнула на меня рукой!
Побегав по квартире и умерив возмущение, я пригляделся к аппарату и после пристрастного осмотра вынужден был признать, что в нем нет ни грамма той гаражной кустарщины, какой нынче грешат наши доморощенные рукоделы. Все в нем дышало, сверкало и отливалось высокотехнологичным качеством. Если бы не легкомысленная инструкция и отсутствие малейшего намека на происхождение. Поборов соблазн включить аппарат в сеть, чтобы наполнить его электромагнитной жизнью (с детства люблю электрические игрушки), я взял трубку и, поколебавшись, вызвал неизвестного абонента на дуэль.
– Слушаю вас, Сергей Климентьевич! – с живым энтузиазмом отозвался все тот же баритон. – Итак?
– Это я вас слушаю, простите, не знаю, как вас звать-величать! – шагнул я к барьеру.
– Зовите меня просто Кристоф.
– Хорошо. Итак, я ничего не понял, кроме того, что вы не прочь выбрать мне будущее.
– Не совсем так, Сергей Климентьевич. Выбирать будете вы, мы вам в этом только поможем.
– И каким же это образом?
– По сути все просто, – оживился баритон. – Вы как человек эрудированный должны знать, что у всякой Вселенной – а их, между прочим, множество – свой набор физических констант. Измените хотя бы одну, и это будет другая Вселенная. Ну, правда, ведь – слышали, читали?
– Ну, положим!
– Так вот с людьми происходит нечто подобное. Каждый личность отличается от другой набором только ей присущих психических свойств. Измените хотя бы одно из них, и это будет другая личность. Улавливаете, к чему я клоню?
– Нет.
– Это потому что вы не видите здесь проблемы. А проблема в том, что личность, может, и желает стать другой вселенной, да не может. Во-первых, она не сама себя формирует, а во-вторых, сформировавшись, она кристаллизуется, и поменять ее структуру также сложно, как изменить структуру кристалла.
– А зачем, скажите на милость, личности меняться, если она всем довольна? – сокращал я дистанцию.
– Уверяю вас: нет ни одной личности, которая была бы всем довольна. Возьмите хотя бы себя.
– Ну, взял, и что?
– А то, что судя по вашему прошлому ваша личность далека от совершенства. Взять хотя бы ваши отношения с бывшей женой,