Шимаэл чуть заметно качнул штурвал, направляя челнок в темную ложбину, в кромешной темноте руководствуясь, скорее, каким-то звериным чутьем, нежели приборами или органами чувств. Казалось, что от него остались только руки, подсвеченные красными огнями приборов, все остальное тонуло во мраке затемненной кабины.
– Эй! А чем вам теперь тут не понравилось? – возмутился Айван, уже изрядно отсидевший себе все конечности. – Здесь нет ни того озера, ни пугливых уток.
– Пока меня все устраивает, – отозвался капитан, не поворачивая головы, – но я хочу пройтись по всем площадкам.
– Разбудите меня, когда нагуляетесь.
– Ладно, – Риккардо прижался к стеклу, пытаясь хоть что-то разглядеть, – где мы сейчас, Шим?
– Только что пересекли дорогу и ползем в гору. До точки еще километра два.
– Дорога? Понятно, – Риккардо переместил палец по карте, – а я ее и не заметил.
– Я ее тоже не видел, – на застывшем лице пилота двигались одни лишь губы, – я ее почувствовал. Небольшой нисходящий поток над остывшей землей.
– М-да. Игоряша бы обнаружил ее, только приложившись с размаху своей задницей.
– Чак, ты груз как следует закрепил? – спросил вдруг Шимаэл.
– Все как надо, – послышался с заднего ряда голос Чака, – а что такое?
– Похоже, у тебя там что-то катается. Центровка гуляет немного.
– Это не груз, – сварливо процедила Сейра, – это Найда к Ване на колени пересела.
– Ну вы там еще попрыгайте теперь! – раздраженно бросил Шимаэл, – нашли время для оргий!
– Да ладно тебе! – Айван был явно раздосадован, что его раскрыли так быстро, – или зависть заела?
– Отставить разговоры! – решительно пресек намечающуюся перепалку Риккардо. – По своим местам, быстро! И пристегнитесь!
Из салона послышалась возня и щелчки застегиваемых замков.
– Гулять на обратном пути будете, – капитан снова повернулся к приборам, – а пока сидите тихо и не мешайте.
– Мы на третьей точке, – возвестил Шимаэл, остановив челнок так плавно, что этого никто даже не почувствовал, – что кажет тепловизор?
– Никого крупнее кролика. А как тебе это место?
Челнок медленно повернулся кругом, разбрасывая в стороны опавшие листья.
– Пятачок ровный, – Шимаэл подал немного вперед, потом снова вернул корабль в исходное положение, – смотри, видишь, пар поднимается, значит тут сыро, возможно под нами болото. Утонуть мы не утонем, но бывают места и получше.
– Ясно. От кровососов никакого спасу не будет.
– Что теперь?
– Пошли на следующую…
Риккардо еще долго изучал местность вокруг намеченных площадок, что-то ворчал себе под нос, задумчиво скреб затылок, рассматривая карту то так, то эдак и, в конце концов, остановился на варианте номер два. Своих