Димка знал, что два дня назад при разгрузке с баржи упал в реку бензовоз, полный солярки. Из воды торчала только его кабина. Бензовоз нужен был для того, чтобы бульдозеры и экскаваторы не ездили за горючкой в городок, а заправлялись прямо на трассе. Вызволением из реки машины руководил Шумейко. Чтобы зацепить бензовоз тросом, ему самому пришлось лезть в ледяную воду. «Налазился», – подумал Димка, глядя на осунувшегося, закутанного в шубу начальника участка. На столе у Шумейко лежал график строительства нефтепровода, выполненный цветными карандашами.
– Степан Кондратьевич, – покосившись на график, сказал Димка. – Я видел у вас лыжи. Нельзя их взять? Сегодня вечером верну.
– Покататься решил? – спросил Шумейко, и его глаза немного оживились.
– Рябчиков тут недалеко видел, – сказал Димка. – Хочу сходить за ними. Когда снег станет глубоким, в тайгу не сунешься.
– Бери, – ответил Шумейко. – Они у меня в хозяйственном вагончике.
– А вторых лыж у вас случайно не найдется?
– И вторые есть. Только на них крепления маленькие.
– Мне маленькие и надо, – сказал Димка.
Шумейко внимательно посмотрел на него, сразу догадавшись, для кого нужны вторые лыжи, но ничего не сказал.
Зинка серьезно отнеслась к предложению Шабанова покататься на лыжах. Она надела валенки, теплые спортивные брюки, толстый свитер и красную вязаную шапочку. Димка внимательно оглядел ее экипировку и серьезно заметил:
– Я бы на твоем месте надел еще и дошку.
– Зачем? – не поняла Зина. – Мне и так тепло.
– Мы же не на лыжные гонки отправляемся, а на охоту. Пойдем не спеша. Может быть, где-то остановимся. Может быть, даже передохнем. В одном свитере будет холодно.
– Ты что, на самом деле хочешь охотиться на медведя? – удивилась Зинка. Она растеряно посмотрела на Шабанова и нерешительно добавила: – Я думала, ты пошутил насчет медвежьей печенки.
Димка рассмеялся. Он и не предполагал, что Зинка так простодушно клюнет на его шутку.
– Ни за каким медведем мы не пойдем, – сказал он. – А ружье я взял на всякий случай. Мы не в парк культуры идем, а в тайгу. В ней может всякое случиться. И рысь встретиться, и росомаха.
– А росомаха большая? – спросила Зинка.
– Да нет, чуть больше нашего Кузи. Ты его сегодня, кстати, кормила?
– Попробуй не накорми, он своим воем из столовой выживет, – сказала Зинка и, успокоившись, добавила: – Пойду за дошкой, как ты называешь мой свингер.
– У дошки одно название греет, – сказал Димка. – А как услышишь слово свингер, не то есть, не то тошнить хочется.
Они миновали вагончики и пошли краем тайги вдоль берега реки. Димка надеялся подстрелить здесь рябчиков. Но ни рябчиков, ни других птиц и зверей около городка строителей не было. Спасаясь от человека, они откочевали в более глухие места. Димка свернул вглубь тайги. Здесь было чище, и они шли, легко скользя по неглубокому