Он побежал прочь, петляя между деревьями, пригибаясь, чтобы не цепляться за ветви. Плоды-домики качались, некоторые срывались и падали в снег позади. Выскочив на опушку, Эб увидел поджидавших его Гагру и Кастеляна.
– Ты что там делал? – начал было пес, но осекся, увидев, как между стволами высунулась голова с круглыми глазами.
– Назад! – приказал Кастелян, отступая.
– Что это такое? – тяжело дыша, спросил Эб, вслед за псом и Гагрой направляясь к люку. – Оно не живое, понимаешь? Оно из железа…
– Похоже на какую-то машину Тодола. Что она делала в роще?
– Ела домики.
– Домики? Какие домики?
Они спустились на лестницу, и Гагра закрыл люк.
– Те, что висели на ветках, – пояснил Эб, поднимая фонарь. – Вы нашли магрил?
– Только три брикета в тачке. А плоды – это заготовки, понимаешь?
– Какие заготовки?
– Это я их изобрел, – самодовольно пропыхтел Кастелян, перескакивая со ступеньки на ступеньку. – Заклинания могут возникать по-разному, здесь они растут на деревьях. Из них потом созревают настоящие здания. Ты тоже жил в таком доме. На самом деле, все здания в вашем городе…
Они достигли туннеля и быстро пошли к вагону.
– Не может быть! – сказал Эб, вслед за Гагрой входя внутрь. – Наши дома обычные, они…
Пес перебил:
– Да неужели? А ты помнишь хотя бы раз, чтобы в вашем городе строили дом?
Эбвин замолчал, не зная, что ответить. Он теперь почти совсем ничего не мог припомнить из своего прошлого. И того, как жители его города создавали свои дома… нет, этого он тоже не помнил.
Они успели проехать совсем немного. Равномерное гудение изменилось, словно поток встречного воздуха стал менее плотным. Эб посмотрел в переднее окно. Туннель стремительно раздался вширь, стены исчезли. Рельсы изогнулись, и вагон качнулся на повороте.
Какая-то сила приподняла Эбвина в кресле. На мгновение ему показалось, что он вдруг сорвался в бездонную пропасть и падает. Дух захватило, Эб вцепился в подлокотники, разинув рот.
Под вагоном простирался океанский берег.
Рельсы, выныривая из темного отверстия туннеля, полого изгибались, пересекая лабиринт торосов, раскинувшийся у подножия гор. Океан, будто спрут, протянул между ними свои щупальца. Длинные заливы, извиваясь сквозь нагромождения ледяных глыб, тянулись дальше, к горам, окружающим прибрежную долину.
Вагон круто взмыл вверх.