Взялась за край футболки, чуть приподняла… смяла все в кулак… не могу. Глупо, на самом деле, если раздеться придется все равно. Ну, что такого? На мне простой, почти спортивный серый бюстгальтер… да на пляже одеваются более откровенно!
Не могу.
Ник вздохнул.
– Я не знаю, что тебе сейчас сказать, Женя. Я делаю это в восьмой раз, и до сих пор чувствую себя ужасно глупо. Так и не понял, что нужно делать, чтобы не смущать. Я могу отвернуться, если хочешь.
Какой смысл отворачиваться, если потом, чтобы намазать меня кровью… о, черт возьми! Ему придется смотреть снова.
Восьмой раз.
– Восемь невест – это круто…
Он… что-то болезненно дернулось в его лице. Он ничего не сказал.
Мне не стоило?
– Прости, – сказала я.
– Да ничего, – он улыбнулся почти через силу. – Мне не на что жаловаться.
– А нормальных невест, не по договору, тебе не положено? Чтобы любовь, семья и все такое…
Он покачал головой.
Хотел ответить, но ничего не ответил.
Да ладно, ему всего-то двадцать шесть лет, еще мальчик. Даже несмотря… даже при такой жизни. Анютиному брату, Олежке, двадцать восемь, а он до сих пор считает, что серьезные отношения не для него, он еще не нагулялся.
Но тут причина в другом.
Сменить тему?
– И каждый раз раздевать незнакомую девушку тебе неловко?
Он тихо фыркнул.
– По-разному.
Он помолчал, глядя, как я мну край футболки. А потом…
– Легко было только в первый раз. Но тогда все иначе, это была девушка, с которой мы знали друг друга всю жизнь, с детства. И любили друг друга. Раздеваться здесь было естественно, даже… увлекательно.
Тоска и тепло воспоминаний…
Он чуть судорожно сглотнул.
– А что с ней стало? – спросила я.
– Она погибла.
Сухо и жестко. И все. Я поняла, что боюсь, не хочу знать, что стало с другими девушками… разве что с последней, которая сбежала. Они умерли тоже? Нет… я не готова верить в такое. Просто договор закончился и они вернулись домой. Все хорошо. Не сейчас. Мне даже бежать некуда.
К черту! Надо скорее заканчивать.
Я взяла, и рывком стащила футболку, бросила рядом. Неуклюже подтянула джинсы, поправила бретельки бюстгальтера… руки дрожали.
Что теперь со мной будет?
– Хорошо… – тихо сказал Ник.
Немного неловко повернул правую руку ладонью вверх, и полоснул ножом. Я даже вздрогнула.
Потом сложил и убрал нож в карман.
Ритуал… Назад пути нет. У меня, честно говоря, подкашивались ноги.
– А что у тебя с рукой? – спросила я. Тишина пугала, когда говоришь – было как-то проще, спокойнее.
– Старая травма, – сказал Ник. – Кости раздробило. Срослись, но пальцы все равно не гнутся. Помолчи немного, ладно. Я тебе потом все расскажу.
Он