Таматарха. В кольце врагов. Роман Злотников. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Роман Злотников
Издательство: АЛЬФА-КНИГА
Серия: Таматарха
Жанр произведения: Историческая фантастика
Год издания: 2020
isbn: 978-5-9922-3156-4
Скачать книгу
столь щедро поднесенного нашим ромейским другом!

      Если катепан и заподозрил неладное, то вида не подал – да и я, развернувшись к византийцу, лишь радушно улыбнулся, протягивая руки к братине. В зале опять послышался недовольный ропот – ну и плевать на него. Впрочем, вскоре я определю собравшимся новую цель для излияния гнева… Буквально через пару минут.

      Ромей подал чашу, коротко посмотрев мне в глаза. В его взгляде читается лишь приторная лесть. Опытный лицедей! Моя дружелюбная учтивость наверняка не так естественна… Склонившись, я покачал братину в руках, сделав вид, что уже собираюсь пить, и вновь поднял взгляд на лукавого грека:

      – Катепан, мой старый друг!

      Губы византийца сложились в довольную улыбку, но в глазах будто бы пробежала легкая тень.

      – Мой старый друг, который так и не удостоил меня встречи в Корсуни! В те самые дни, когда я уводил разоренных корабельных мастеров с ромейских верфей, он не набрался мужества встретиться со мной лично. Зато подослал наемных убийц!

      В этот раз губы ромея исказила кривая усмешка, а в глазах загорелись жаркие, злые огоньки.

      – Что за глупость! Я никого не посылал…

      – Так выпей же своего вина!

      На мгновение грек потерял самообладание, и на его лице отразился откровенный испуг. Но только на мгновение.

      – Что за вздор! Я ведь только что отпил!

      Возмущенные моим поведением приближенные Ростислава громко закричали, поддерживая ромея, но я лишь гадко ухмыльнулся:

      – А я видел, как ты окунул палец левой руки в вино…

      Ропот собравшихся заметно стих, сменившись угрюмой, тяжелой тишиной.

      – …а ведь здесь все знают, насколько коварные ромеи искусны в отравлениях! Осуши же братину и, если я не прав, докажи свою невиновность. Но коли я прав, – в моем голосе зазвенел металл, – то у тебя есть лишь единственный шанс выжить. Расскажи правду, и даю слово, что живота тебя за это преступление не лишат!

      Несколько секунд лицо катепана отражало тяжелую внутреннюю борьбу. А я запоздало подумал, что у отравителя могло быть и противоядие про запас, и вообще – в настоящем Ростислав умер спустя несколько дней, греческий яд оказался не из быстродействующих. Вот выпьет ромей вино, отбросит чашу, в довесок выставив меня дураком, да полетит в Херсон, скорее спасать жизнь. Впрочем, мы могли бы и попридержать его в Тмутаракани – вот только после смерти катепана наверняка бы поползли слухи о том, что я сам отравил его в доказательство своих слов. Это не говоря уже о неминуемом конфликте с Византией! Невеселая перспектива, ничего не скажешь.

      Но тут грек сломленно склонил голову и едва слышно произнес:

      – Пощадите…

      В зале повис возмущенный рев:

      – Казнить его!!!

      – В цепи!!!

      – Отправим базилевсу его голову!!!

      – В поход на Царьград!!!

      Обернувшись к Ростиславу, я коротко попросил:

      – Он нам нужен. Живым нужен.

      Побратим кивнул, обжигая катепана ледяным взглядом, и жестом подозвал дружинников.

      Октябрь


e-mail: [email protected]