– Что за глупость! Я саньясин. Какой для меня может быть брак?
Царь – отец царевны, думая, что он слишком беден и поэтому не смеет жениться на царевне, сказал:
– За моей дочерью я даю половину царства сейчас и всё царство после моей смерти.
И снова возложил гирлянду на саньясина. Но молодой человек опять её сбросил, говоря:
– Глупости! Я не хочу жениться, – и быстро ушёл.
Царевна же так полюбила молодого саньясина, что сказала:
– Я должна выйти за него замуж или я умру.
И последовала за ним, желая его вернуть.
Тогда саньясин, приведший царя, сказал ему:
– Пойдём за ними и посмотрим, чем все это кончится.
И они последовали за ними, но на значительном расстоянии.
Молодой саньясин, отказавшийся жениться на царевне, вышел из города и дошёл до леса в нескольких милях от города.
Царевна последовала за ним, и те двое тоже. Молодой саньясин хорошо знал этот лес и все запутанные тропинки в нём. Он неожиданно свернул на одну из них и скрылся, так что царевна не смогла найти его. После долгих и бесполезных попыток она села под деревом и начала плакать, потому что не знала, как выйти из леса. Тогда царь и другой саньясин, подойдя к ней, сказали:
– Не плачь, мы покажем тебе, как выйти из леса. Но теперь слишком темно, и мы не найдём дороги. Вот большое дерево, отдохни под ним, и рано утром мы проводим тебя.
На дереве в гнезде жила маленькая птичка с самкою и тремя птенцами. Эта птичка глянула вниз и, увидев под деревом людей, сказала своей жене:
– Милая, что же нам делать? В нашем доме гости. Но теперь зима, и у нас нет огня.
Она вылетела из гнезда, нашла горящую щепку, принесла её в клюве и бросила гостям. Те собрали топлива и развели большой огонь. Но птичка ещё не была довольна. Она опять сказала своей жене:
– Милая, как нам быть? Нам нечем накормить этих людей, а они голодны! Мы хозяева, и наш долг – накормить этих людей. Мы хозяева, и наш долг – кормить всех, кто приходит к нашему дому. Я сделаю, что смогу – я отдам им своё тело.
И с этими словами птичка бросилась в огонь и сгорела. Люди видели, как она упала в огонь, и попытались спасти её, но было уже поздно.
Самка увидела, что сделал её супруг, и сказала:
– Их трое, и на всех – только одна маленькая птичка. Этого мало. Я не могу допустить, чтобы поступок моего супруга оказался напрасным – отдам и я им своё тело.
С этими словами она бросилась в огонь и тоже сгорела.
Тогда трое птенцов, видевших происшедшее и заметивших, что пищи для гостей всё-таки было мало, сказали:
– Наши родители сделали, что смогли, и всё же этого недостаточно. Наш долг – продолжить дело наших родителей. Отдадим и мы наши тела.
И все они бросились в огонь.
Трое людей, изумлённые