Для создания артиллерии и других современных средств ведения боевых действий в Москву со всей Европы были завезены инженеры и высококвалифицированные рабочие. Самый известный из них итальянец Аристотель Фиораванти стал не только создателем Пушечного двора, командующим артиллерией и руководителем фортификационной службой, но и в качестве бонуса построил Успенский собор в Кремле.
– Что же нам теперь, батюшка, делать, когда у нас такое великое войско под началом? – удивлялись воеводы, глядя на новые полки. – Самим страшно становится! Как бы не было беды!
– Имея такое войско, дурак сразу бы стал нападать на всех вокруг! – улыбался Иван. – Мы же люди неглупые и будем действовать постепенно. Сначала со всеми замиримся, а потом начнем бить врагов поодиночке. Сам я, кстати, воевать не очень люблю. Да и не царское это дело. Мое дело сидеть в Кремле и думать, а ваше дело идти в бой и докладывать мне о победах! Усвоили? А теперь повернитесь ближе к свету! Я хочу рассмотреть ваше лица!
Иван Васильевич прошелся перед строем полководцев, внимательно заглядывая каждому в глаза.
– Понятно. Ты – унылый! – показал он пальцем на одного. – Ты – ленивый! Ты – трусливый! Ты – хронический алкоголик! Вы четверо выйдите из строя и отправляйтесь домой. Остальные принимайте командование!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПРИСОЕДИНЕНИЕ К МОСКВЕ ЯРОСЛАВЛЯ, РЯЗАНИ
И НОВГОРОДСКОЙ РЕСПУБЛИКИ
Первой жертвой Ивана стал Ярославль, князья которого хоть фактически давно подчинялись Москве, формально еще оставались независимыми.
– Жить хочешь? – обратился Иван к ярославскому князю, вызвав его в Кремль.
– Конечно, хочу! – поежился тот.
– Кто ты есть? Отвечай!
– Я, извините, ярославский князь Александр Федорович.
– Был! – улыбнулся Иван.
– Как был?! – ужаснулся тот.
– Чего перепугался? Я говорю был, ярославским князем! Советую забыть об этой части своей биографии. Подпишешь бумаги, что добровольно сложил с себя полномочия по состоянию здоровья. Поверь, что это будет для тебя гораздо лучше, чем в молодом еще возрасте оказаться беспомощным слепым калекой без звания, сбережений и жилья!
– Конечно, конечно! – тут же согласился ярославский князь. – Я все подпишу!
Ярославское княжество перестало существовать (1464 год).
С Рязанским князем Иван действовал более тонко. Он предложил ему в жены свою сестру, а когда тот имел неосторожность жениться, стал править его княжеством на правах родственника.
– Ты, Вася, плохой управленец и мот по натуре. Я не могу допустить, чтобы моя сестра, Анюта, жила в нищете! – объявил он. – Я, как старший брат, не имею морального права оставить ее в беде и отныне буду помогать вам править Рязанью! Поскольку она мне младшая сестра, то ты мне теперь – младший брат, и наперед должен слушаться меня во всем!
Но все это были мелочи, по сравнению с ликвидацией