– Согрелись, значит, – с интересом посмотрел Афанасий на полковника.
– Не только согрелись, но еще и до плавок разделись, чтобы жарко не было, а потом еще и уху сварили.
– Вот даже как! Как вам это удалось?
– Недели две назад, до того там выброс лавы был. Снаружи как будто бы она остывшая, черная, а внутри градусов триста! Набрали в котелок воды, поставили его на камни, так она тут же закипела. Так хотите посмотреть вблизи?
– Как-нибудь в следующий раз, – ответил Покровский. – Сколько человек ищут преступников?
– В целом около тысячи. Задействовали всех, кого смогли: полицию, солдат, егерей, немало добровольцев.
– Этого мало для такого лесного района. Кто может помочь?
– Может, МЧС? У них есть резервы.
– Хорошо. Свяжусь со своим руководством, попрошу, чтобы они как-то надавили на Шашкова. Сам я не уполномочен решать такие вопросы. Хотя, думаю, у него своих забот немало… Если своих сил не хватает, пусть соседи помогут. Должны набрать еще с тысячу. Каков радиус поисков? – Покровский вновь посмотрел на курившийся вулкан Авачинский, показавшийся ему отчего-то невероятно зловещим.
– Сто километров.
– Нужно увеличить до ста пятидесяти. Объявить, что за любую информацию о беглецах будет вознаграждение.
– Уже объявили, но пока никаких результатов. – Прозвеневший звонок бесцеремонно вклинился в разговор. – Слушаю, – поднес Евдокимов трубку к уху. Некоторое время он слушал торопливую речь абонента, доносившуюся до Покровского лишь нечеткими отголосками, потом громко отозвался: – Вот что, мы сейчас подъедем. Будьте там. – Отключив телефон, полковник посмотрел на Покровского: – Товарищ подполковник, обнаружены следы беглецов.
– Где это?
– Километрах в сорока отсюда, в поселке Боровом. Беглецов видели две девочки. Сказали, что они заходили в магазин, купили хлеба и консервы.
– Едем туда! – с готовностью отозвался Афанасий.
– Выход не желаете посмотреть?
– В следующий раз, – отмахнулся Покровский. – Теперь он от нас никуда не убежит.
Поначалу Шашков хотел позвонить Людмиле прямо с аэродрома, чтобы встречала его у порога с пирогами. Но, подумав, решил сделать ей сюрприз, заявиться нежданно. Добравшись до дома, открыл дверь