«Все ясно, как вспышка Сверхновой… – подумал Райвен со странной отрешенностью. – Чужаки устроили засаду на поверхности. Скрылись, заглушив до поры все источники энергии, дождались удобного момента для атаки и нанесли удар!»
Но у него не было времени ни удивляться, ни думать над тем, что вообще происходит. Радары «Вестры» отслеживали приближавшиеся торпеды и передавали пилоту сведения. Судя по траектории их полета, большая часть торпедного залпа была нацелена на безымянный транспортник, но и «Вестру» преследовали четыре снаряда. Они двигались очень быстро – наверняка «Плети». Сверхскоростные ракеты были еще одним старым секретом Гильдии Странников, который ныне сделался общим достоянием.
«Вот дьявольщина, кто бы подумал, что оружие Гильдии используют против одного из ее же кораблей? Но что теперь делать? Очевидно, что от торпед мне не уклониться, да и сбить их нечем. Форсировать щиты? Глупость, Искатель не предназначен для боя, защита все равно не выдержит прямое попадание. Что тогда?»
Положение складывалось – хуже не придумаешь. По крайней мере, Райвену не приходили в голову худшие варианты! Никогда прежде ему не приходилось участвовать в космическом бою – там, где он обычно вел дела, не встретишь даже пиратов. Базовая подготовка пилотов Гильдии предусматривала кое-какие уроки на случай нападения, но почему-то сейчас ни один из вариантов, прописанных в учебниках, не казался ему сколько-то удовлетворительным. Райвен чувствовал, что оказался опасно близок к панике, и даже нексус-камера, заглушавшая эмоции, не могла полностью погасить его страх. Радары отслеживали ракеты, и компьютер с машинным равнодушием вел отсчет до столкновения. Двести секунд. Чуть больше трех минут – и «Вестра» превратится в плазму, и пилот вместе с ней. Неужели ничего нельзя сделать?
И в этот момент с транспорта пришла еще одна передача, такая же лаконичная, как предшествующие: «Ныряй в Бездну. Живо!»
Райвен постарался взять эмоции под контроль. Незнакомцы дали здравый совет – сейчас это был единственный путь к спасению, хотя и рискованный. В метапространстве торпеды не смогут его преследовать, да и «Серебряная птица», пусть устаревшая – один из быстрейших звездолетов Обжитого Космоса. Да, если удастся скрыться в Бездне, он будет в относительной безопасности, только этот маневр сам по себе сложно проделать в бою. Пока открывается переходной тоннель, корабль уязвим – пространственные буры забирают столько энергии, что не хватит ни для эффективного маневрирования, ни для поддержания защитного поля. А вражеские