– Вот и славно! – улыбнулась Альтина, – времени не теряй, эта дама может и спрятаться. Вроде, всё, что требует присутствия барона, обговорили? Сейчас несколько сугубо наших мелких вопросов и перейдём к празднику. Люди оповещены, зал готов, осталось меньше часа…
– Я бы хотел, ваше величество, решить один формальный вопрос, – начал Андрей свою больную тему, – дело касается моего плавания на юг, а корабли принадлежат короне Эстерии, участие представителей которой в походе не предполагалось и не предполагается, кроме принцессы Линеллы. Какие условия выставит королева по поводу пользования кораблями баронству Грин: покупка, аренда, еще что?
– Нечего королевское имущество разбазаривать! – покраснел от гнева Мергул. Этот затворник и в период знакомства пытался командовать бароном. – Никто вам корабли не обещал, и к их постройке ваше баронство не имеет отношения. Плавайте на своём! А мы свою экспедицию организуем. План её готов, просто я не успел доложить королеве.
– Поддерживаю Мергула, – вступил Старен, – я лично много лет занимался постройкой кораблей, в честь чего ими будет пользоваться барон? Хоть он нам и зять, но иностранец, к нашему флоту отношения не имеющий. Вот так.
Андрей был внешне спокоен, да и внутренне тоже – решил подождать реакции королевы. Мирэй ориентировалась на него. Каролина делала вид, что не при делах тут – ей было однажды прямо указано, чтобы нос не совала не в свои вопросы, Линелла сидела как на иголках – не ожидала проблем на пустом месте. Альтина тихонько барабанила пальчиками по столу.
– У меня всего два-три вопроса к вам, короли. Мергул, у тебя хватает наглости врать в присутствии магов, а других здесь нет? Что ты там насчет экспедиции, дай-ка почитать. Не оформлено, говоришь? Надеюсь, ты помнишь, как королева относится к мировому господству и ко всем связанным с эти пророчествам. Так что ты задумал?
– Пусть не господство, не о том речь, – начал оправдываться король, – но ведь есть и чисто научные, исследовательские цели. Сколько вокруг неизведанного, а мы сидим, как улитки в раковине.
– Приятно слышать, – улыбнулась Альтина, – до появления барона что-то ты из своей ракушки и носа не показывал. Ладно, собирайся, месяц тебе на подготовку, пойдёшь сам начальником своей экспедиции куда хочешь. Один корабль твой, Старен тебе его подарит или продаст – нечего разбазаривать имущество, как ты выразился.
– Но, Альтина, месяц – это мало! – взмолился Мергул. – И потом, я же никогда…
– Из раковины не вылазил, – подхватила супруга. – А за язык тебя никто не тянул, собирайся в дальний путь! Старен, теперь к тебе: во сколько ты оцениваешь стоимость всего Эстура со всеми зданиями, сооружениями, прилегающими территориями, портом, жителями… Полностью? Хватит лично у тебя