С такими думами плыл Андрей Малов на юг. Вовсе не на юго-восток, что казалось бы более логичным для скорости. Когда намечали маршрут втроём с Шиманом и Разноцветом, с учетом записей Фантореля, решили сначала побывать в гостях у жителей удалённых от Кольца земель – сведения об элванах, что живут прямо у кольца, лишними не будут. Меранила скромничает, делая вид, что мало помнит и ничего не знает. Лукавит, это видно ясно. Пусть. После, уже вдоль экватора, а, может, и по нему к – самому кольцу. Очень чёткий план: как говорится, начнём, а там видно будет!
Почти целый день прошагал он по палубе в своих мрачных думах и домыслах. Даже Клиона в этот раз не наблюдалась поблизости, хотя где на корабле «далеко»? Тем не менее, видимо, женским чутьём еще на берегу поняла, что в семье Андрея что-то не то – да ей, и действительно, непонятно было, как это жёны отправили мужа одного без своей магической и прочей женской поддержки… И Шиман, и вообще никто не мешал Андрею самоуничтожаться. Однако к вечеру он всё же встряхнулся, и первый вопрос был к капитану:
– Чего еле ползём, а? Я понимаю, что морским волкам лишь бы в родную стихию… Лишь бы пучина вокруг…
– Командир, опомнись, взад посмотри! – Шиман искренне удивился.
– В чей еще зад? А, понял. Не понял, кто на кого равняется: мы на них или они на твой навороченный корабль?
– Так паруса же, барон! Скажи спасибо, что ветер попутный, а то бы вообще улитками шли.
– Паруса, стало быть… А что, там среди экипажей ни одного мага, чтобы на эти паруса надавить? Амулетов мало, если своих сил жалко? Вот и прикажи им, как командир флагманского судна, чтобы магов напрягли…
– Командир, извини, но не судна, а корабля – мы же как бы флот военный. Сейчас, я мигом… Придурки, сами не могли догадаться, каракатицы сонные, – слышно было его бормотанье.
А ночью тут езд… плавают? Должны вроде, не автотрасса, небось. А на всякий случай защиту на парусники забыл поставить! Пока светло, надо съездить. Стребовал у капитана шлюпку с гребцами, побывал на «Линелле» с «Мирэй», наговорился уж заодно, точней, на всякие вопросы отвечал – давно же не виделись, целый день. Вернулся на свой корабль уже под звёздами, заметил мимоходом, что Шиман возится с какими-то деревяшками, линейками, трубками – темный лес эта навигация! И ушел к себе в каюту спать. Поужинать ему удалось у Летрона.
Дальше – нудно и скучно. Разве что капитаны