Ну, я и побежал.
7
Признаться, догонять птицу – весьма неблагодарное занятие. Эти жулики всё время норовят срезать путь. А тому, кто бежит по земле, нужно, между прочим, обегать дома и прочие препятствия.
Надо отдать должное Свифту. Он прекрасно осознавал этот факт и периодически останавливался, дожидаясь, пока я обогну то или иное строение.
Я уже с трудом осознавал направление и сам смысл этой беготни, когда впереди замаячило приземистое здание автовокзала. Неказистая облупленная двухэтажная коробка. Площадь перед зданием была заставлена небольшими, чуть побольше и совсем маленькими домиками на спущенных колёсах. Раньше их называли автобусами. На вокзале и вокруг теперь селились неудачники, не сумевшие войти в стаю Фрэди, но почему-то не переселившиеся в наши благополучные кварталы. Кто-то был недостаточно разумен. Кто-то – слишком труслив. Согласитесь, надо иметь хотя бы каплю мужества, чтобы сменить район обитания и влиться в иное окружение.
На краю площади воробей приземлился. Если бы не его яркий головной убор, я наверняка пробежал бы мимо. Но на фоне зелени кепка выделялась спелой ягодой.
– Что так долго? – недовольно прочирикал он.
На этот раз я его понял. Не сказать, чтобы сам Свифт говорил чётче или медленнее.
– Каким образом с тебя не слетает шапка? – подала голос из моего кармана черепаха.– Каждый раз удивляюсь!
– Клей и не такие чудеса творит, – высказал предположение я, лишь только отдышался.
На это моё высказывание воробей грозно встопорщил перья и что-то зло прочирикал.
– Ничего не понял, но принял к сведенью, – отстранённо ответил я, оглядываясь.– И где малец? Чтобы обыскать тут каждый автобус, не один час уйдёт. А там ночь. И мне бы не хотелось тут задерживаться. К тому же, Хоря вечером обещал прислать гонца. Так что я обязан быть дома.
Воробей снова недовольно чирикнул и полетел вперёд. Вот только когда он пролетал ближайший автобус, с крыши прямо на него прыгнуло какое-то довольно крупное существо.
– Что стоишь? – прокашляла черепаха, выводя меня из ступора.– Спасай Свифта!
Ага. Спасай. Тоже мне, нашла бойцового пса!
И всё-таки я побежал к тому месту, куда приземлился накрывший нашего пернатого проводника охотник. И тут же его обнаружил.
– Отпусти птаху, кошара! – как можно суровее проговорил я.
Уличный, наглого вида, чёрный кот сверкнул огромными зелёными глазищами и встал на задние лапы. Он оказался почти с меня. Но, на мой взгляд, худоват. Впрочем, может так казалось из-за неухоженной шерсти. Он оценивающе поглядел на меня и ухмыльнулся.
– Какой грозный пупсик, – хохотнул котяра.– Ты что же, пупсик, хочешь лишить меня законной добычи?
Под его левой ногой что-то затрепыхалось. Похоже, воробей был ещё жив.
– Свифт