– Чем же я могу помочь вам и себе? – спросила она.
На что старец озвучил ей условие: она должна до утренней зари перебрать содержимое мешка, и найти тот камушек, который принадлежит ей, является символом ее жизни и судьбы, иначе она будет обречена вечно таскать за плечами полный мешок камней, и даже передаст его по наследству своим потомкам.
Напоследок он произнес:
– Помни, ты не одна. С тобой сила Рода и опыт многих поколений. Они помогут тебе, только попроси.
С этими словами старец и его спутники растворились в ночном воздухе.
Ох и сложная задача предстояла женщине. Она с трудом сняла мешок и высыпала камни на траву у костра.
Сколько их было! Большие и маленькие, с острыми краями и с уже затертыми от времени гранями.
Как же найти среди них свой?
Лада перебирала камни, перекладывала их с места на место, но никак не могла определиться, где же её камень.
Над горизонтом забрезжила светлая дымка рассвета.
Женщина в отчаянии закричала:
– Вы же обещали мне помощь! Где же она? Неужели мне так и носить эту груду камней до конца жизни, да ещё и потомкам передать?!
Пламя костра вспыхнуло ярче. Из него вырвался сноп искр, а оттуда отделилась фигура полупрозрачной птицы. Она взмахнула крыльями и поднялась над поляной.
Лада с изумлением наблюдала эту картину. Когда оцепенение прошло, она спросила кто эта ночная гостья.
– Я – Логика Рода. Я мыслю веками, поколениями. Это я вышиваю узор вашего Рода и выстраиваю события, чтобы история его обновлялась и с каждым поколением вы были более гибкими и сильными, – ответила Птица.
– Значит, это по твоей воле я оказалась на этой поляне? – спросила Лада. – В таком случае ты наверняка знаешь, какой из этих булыжников мой. Будь добра, помоги мне.
Женщина молитвенно сложила руки на груди, а Птица произнесла:
– Вспомни тот момент, когда ты впервые почувствовала тяжкий груз вины, хотя понимала, что была не виновна.
Лада погрузилась в воспоминания и тут в её памяти всплыла картина, когда в семилетнем возрасте родная бабушка обвинила её в грехе, который она не совершала. Она снова ощутила тяжесть от жестоких слов, сказанных в её адрес и непонимание: почему вместо поддержки и сочувствия её оттолкнули и внушили чувство, что она – порождение зла.
Острая боль, которую она годами прятала где-то в глубине сердца, кинжалом пронзила грудь. Дыхание перехватило, сердце раненой птицей заколотилось у самого горла. Лада не могла ни с места сдвинуться, ни слОва произнести.
Тут её внимание привлёк булыжник в самом центре сваленной на траве груды камней. Спазм ослабил свою железную хватку, и Лада смогла сделать шаг в его сторону. А он засветился слабым сиянием, как будто просясь к ней в руки.
Она подняла